大小姐回祝家畈去了,他们前脚刚走,就来了一位姓袁的老朝奉——”
四喜插话道：“我晓得,方才在城门边遇上了,那袁老客昨日就已经来过的。”
厨娘俞氏朝厅上一指：“可这两只大箱子怎么办,就是那老朝奉留下的,还有鱼和鹅,另外还有一头羊,羊牵到厨房边去了,免得在厅上拉屎。”
四喜和来福走上厅廊一看,有两只大木箱,箱子旁的廊柱上系着两只大白鹅,动辄引吭高歌的大白鹅这时很是畏缩,敛翅不敢动弹;一只柳条阔口大篮子里满满一篮都是鱼,竟然还是活鱼,有一条草鱼一挺身跃到篮外,有一尺多长,在地上乱扭,“啪啪”响。
四喜问：“箱子里是什么东西？”
厨娘俞氏道：“我哪敢乱翻,奶奶吩咐了,都不要动,等少爷回来处置。
四喜把鱼捉回柳条篮子里,进内院向曾母周氏回话,说了夏朝奉儿子下狱之事,曾母周氏嗟叹不已,说道：“不知其中是否有冤屈,若有冤屈,还是尽量帮助夏朝奉一把,等鱼儿回来我会和他说。”
用罢午饭,四喜和来福便进城去考棚大门外候着,陆续有考生的家人前来等候,还没到未时,考棚龙门紧闭,四喜和来福挤在了最前面,到时候只要龙门一开他们就能看到谁出来了——
正翘首企足之时,忽有人在四喜肩头拍了一下,叫了声“这位小哥——”
四喜扭头见是袁老客的儿子袁三立,忙道：“是袁少爷,我家少爷很快就要出考场了。”
袁三立点点头,指着不远处停着的一辆马车道：“家父在车上,就不知曾公子有何事要与家父商量？”袁三立担心曾渔找他老父有什么麻烦事,回嘉兴的客船已经泊在码头边,虽说不可能在年三十赶回去,但早一日归乡总是好。
四喜道：“我也不知道。”
袁三立没再多问什么,与四喜、来福一起等着,等了大约一刻时,听得龙门“轧轧”开启,录科考试不比院试那般隆重,开龙门并不放炮,方巾褥衫之辈陆续走出来,四喜和来福全神贯注,盯看了好一会没看到曾渔和郑轼出来,四喜道：“怎么还没出来,我家少爷一向作文敏捷。”
“出来了,出来了。”来福喊了起来,跑着迎过去。
四喜定睛看时,只看到郑轼,没看到自家少爷,来福已经迎上前去把郑轼手里的考篮接过来,四喜忙上前问：“郑少爷,我家少爷怎么没出来？”
郑轼搓着冻得发木的双手笑道：“宗师留九鲤说话,他们师生
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