爵听从了维伦的吩咐，开始努力在学生们面前扮演一副和蔼可亲的形象，他很清楚自己目前的状态就仿佛是坐在随时都有可能爆发的火山口，稍不留神就会葬身于火海之中。
这使得他更不愿意去违逆维伦的想法——在纽特勋爵看来，这个刚刚满十八岁的年轻人看上去就像是个久经沙场的老政客；尽管听说其是梅瑞狄斯家族最近才从外边捡回来的野孩子，但该有的绅士风度一点儿也不缺，再加上成熟老练的处事手段，令纽特勋爵愈发心生忌惮。
如果说在此之前，纽特勋爵只不过是顾忌他石中剑继承人的身份，那么经过这段时间的相处之后，他愈发看不透的，却是维伦·梅瑞狄斯这个人本身。
他感觉维伦身上随时都酝酿着一种令他心悸的力量，一旦爆发，后果将不堪设想。
所以此时此刻，当维伦走到他跟前的时候，布里埃纳的新校长竟然不由自主地停止了自己手中的活儿，缓缓站起身子，等候在了原地。
“学生们的愤怒显然还没有完全平息，”纽特勋爵叹了口气说道，“看样子，除了昆廷·萨拜因外，他们不会给任何校长好脸色。”
“校长先生，您照我说的去做了吗？”
“当然，但却没有用，”纽特勋爵摇了摇头，回答道，“或许斯普雷特伯爵留给他们的心理阴影比较深，就算我和颜悦色地跟他们谈心，他们也以为这不过是口蜜腹剑。”
“这很正常，”维伦双手抱在胸前，笑着说道，“他们早已对空头支票失去了信心，到现在，恐怕只有实质性的好处才可以帮助您收买他们了。”
“人类啊，果然都是实用主义的生物，”纽特勋爵无奈地叹了口气，“维伦，你应该知道，像我这样被赶鸭子上架来的校长，可拿不出什么实质性的好处啊！”
“不要妄自菲薄，校长先生，”维伦的声音突然变得神秘起来，“在现在这样的情形下，只需要告诉他们一个秘密，就可以让他们坚信，您是一个和斯普雷特伯爵截然不同的校长。”
“秘密？”
听到维伦这话，纽特勋爵仿佛抓住了救命稻草一般，骤然提起了精神。
“或许它很快就不再是一个秘密了，”维伦悠悠地说道，“根据可靠的消息，被尘封多年的真理之塔已经被重新开启，然而女王陛下却对此一无所知——您应该知道这样的情形意味着什么吧！”
纽特勋爵心弦紧绷，脑子里浮现出了当年莱庇提亚城上空白鸽飞翔的场面，那句几乎被他忘记了的“以真
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