“克莱蒂，安娜现在，估计已经听到风声了吧！”
沉默了很久，书房之中终于传来了鲁道夫公爵悠悠的叹息。他深蓝色的眸子里没有焦点，脸色显得有些憔悴。
“安娜小姐已经离开了，”克莱蒂恭恭敬敬地回答道，“照您吩咐，我没有阻拦。”
“安娜啊，她是时候该成长起来了，”鲁道夫公爵的语调听上去很沉重，“总是沉浸在儿女情长之中，怎行？”
克莱蒂有些犹豫。他几次欲言又止，最后还是没有把话说出口。
“克莱蒂，或许你会觉得我的做法很残酷，”鲁道夫公爵还是猜到了他的心思，“让一个女孩子在她最耀眼的年纪遭受生离死别，确实是一件非常痛苦的事情。
“但是，你要记住，她姓梅瑞狄斯。从她出生的那一天起，就注定会承担与常人不同的命运。
“她不应该仅仅只是一个沉浸在爱情之中、失去了头脑女人。
“她是四芒星的女儿，她不能有弱点。”
克莱蒂静静听着鲁道夫公爵的这番话。
尽管鲁道夫公爵神情冰冷，尽管他的语气莫无感情，但在他瞳眸最深处的地方，克莱蒂还是窥得见痛苦与决绝。
他忽然感觉，梅瑞狄斯家族虽然位高权重，万众瞩目，但他们活得也不轻松。
他们没有自由，没有爱情，个人的幸福，也终究要为家族利益让步。
于是，克莱蒂决定转移话题：
“公爵阁下，所以‘众星之影’，实际上还在您的控制之中？”
“那是当然，”鲁道夫公爵回答，在他的指尖，一枚镶嵌着蓝宝石的戒指在闪闪发光，“光是凭借授权书，还不调动‘众星之影’，唯有加上这枚戒指，‘众星之影’方才会听从派遣。”
“但是，我分明看见亚瑟·霍克伍德率领‘众星之影’奔赴王宫。”
“我提前跟他们打过招呼，”鲁道夫公爵淡淡道，“我跟他们说，如果亚瑟找上他们，跟着去就好——不过如果亚瑟叫他们出手，那就万万不能动。”
“所以……您的用意……”克莱蒂停顿了一会儿，接着说道，“既然您希望‘众星之影’按兵不动，那么您为何暗示他们跟着亚瑟去王宫？”
“很简单，”鲁道夫公爵又恢复了往日那般高深莫测的模样，“如果没有‘众星之影’给他壮胆，亚瑟他敢去逼宫吗？”
克莱蒂默默低下了头，不再多问。
他忽然明白了鲁道夫
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