陈家的车队离开京师宏伟的城门后，前首辅的全家都忧色尽去，仆人们也人人开怀大笑起来。陈演的小孙子用满是稚气的童声问道：“爷爷，今天陛辞时皇上都说什么啦？”
“还不都是老套话，”陈演曾经猜测，崇祯会用一贯的套话来结束这次陛见，但是刚才领退休金时，他觉得自己果然是高瞻远瞩，他爱惜地抚摸着孙儿的脑袋：“爷爷说：赞画无效，罪该万死；万岁爷道：爱卿劳苦功高，此去珍重。”
长长的车队向南迤逦而行，突然前方传来一阵喧哗，前面的车停下不走了。陈演从车窗向外探出头去，一个家仆已经跑过来报告：“家主，前面有几个不知死活的歹汉，说什么也不让我们过去。”
心中焦急的陈演不顾家人的劝说，亲自从车中跑了出去，赶到前队去问个明白。
“老子才不管什么致仕阁老还是致仕尚书，上面交代了，前面住着大顺使者，严禁闲杂人等喧哗！”
刚赶到前队，陈演就看到一个粗鲁的大汉露出不屑一顾的表情拦住去路，他身后是一大群带着类似表情的地方官兵和衙役，而自己的长子满脸愤怒，试图与他们理论。
“回来，回来。”陈演把儿子和仆人们都招呼回来，对犹自愤恨不平的长子说道：“绕路走，绕路走，不要说了。”
“果然是个致仕的尚书，”那个大汉在远处笑道：“果然有见识。”
听到这个莽汉把父亲的官职说错了，陈演的长子又想反唇相讥，在京师这么多年，他什么时候受过这样的侮辱，尤其还是来自一个这样卑微的底层军汉。
“走了，走了。”陈演拉住儿子，责备道：“不快些赶路却在这里吵架，你想让你娘在野外露宿不成？”
离开那些因为给大顺使者站岗而显得不可一世的明军兵丁后，陈演的长子回味着刚才的对话，问他父亲道：“父亲，什么大顺使者？顺王派来的人么？”
“是啊，是的。”陈演知道这是朝廷的机密，不过他并不打算对儿子隐瞒：“使者已经来了好些时日了，就是许将军，黄侯的弟子，保定府派人护送来的。皇上一直犹豫不定到底见还是不见，所以也不知道该不该让他进城。在朝廷拿出个主意前，只好先委屈他住在城外了。”
“许克勤许将军？许将军真是胆色过人啊。”陈演的儿子大吃一惊，现在陈家私下里对李自成及其部下的称呼也悄悄变了，不过陈演的儿子也有一丝不屑：“许将军一贯胆大妄为，当年好像就是他刚愎自用、贪功冒进，又仗着
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