随着天气不断转暖，闯营开始紧锣密鼓地积蓄力量，不过许平的部下都认为至少在六月前无法恢复元气发起新的攻势。李自成的情况稍好，但暂时无力北上实践与镇东侯的约定，他现在考虑优先南下攻取湖广以夺取南方的资源。
这种进攻路线明显会与之前镇东侯和闯营达成的约定不符，许平担心闯营对湖广的进攻会让镇东侯感到威胁，并视之为对协议的破坏，不过现在下一步如何发展已经不由他说了算，甚至也不由闯营任何人说了算，河南北部已经不适合大军行动。在洪水过后，开封已经成为一片废墟和泽国，从这里攻击直隶的可能性基本已经不复存在。
同样，闯营缺乏攻击山西的前进基地，至于陕西则有潼关天险横在面前，自古以来正面攻击潼关从来不会有什么好下场。
与此同时，黄乃明一行已经途径里斯本、摩洛哥，乘坐一艘西班牙从非洲到南美的大帆船，已经绕过了大半个地球抵达利马。
“亲爱的总督阁下，”在欧罗巴大陆生活了两年，黄乃明也学会了一些西方人的称谓，他把装着一颗人头的木匣重重地放在西班牙南美总督的圆桌上：“贵国的海域未免也太不安全了。”
这颗人头是一位加勒比海盗头目的首级，黄乃明的船在来南美的路上遭到了他们的袭击，镇东侯世子和他的两位朋友全部拔剑和护卫一起迎战，经过一番激烈的搏斗才算打败了海盗。
西班牙南美总督打开木匣，看清里面的人的面孔后惊喜地说道：“这是一个著名的恶棍。”
“我们的船上挂着贵国国王给的旗帜，居然还有人敢抢劫王室成员的坐船么？”施天羽有些不满地说道，海盗跳上船帮后，当时的甲板上真称得上是弹如雨下，到处都是嘶喊着挥舞着刀剑和火铳的狂徒，此战中施天羽也击毙两名海盗，鲍圆朗大腿上负伤，到现在还疼得不得了。
“应该就是王室的旗帜吸引了这个恶棍，”总督庆幸不已地说道，向黄乃明连连称谢：“幸好子爵阁下安然无恙，不然这个恶棍已经回向鄙人索要惊人的赎金。”总督仔细地看了一下首级脖子上的割痕，有些奇怪地说道：“子爵阁下为什么这样仁慈？居然是砍头而不是吊死这个恶棍？”
“吊死？那不是太便宜他了？”黄乃明有些奇怪地说道：“对于海盗，我们大明一向是不留全尸的。”
“这是您的俘虏，当然是您说了算。”总督闻言也不计较，他看了看满身尘土，衣服已经脏得像野蛮人的黄乃明和施天羽：“鄙人已经为子爵阁下安排
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