众人打马狂奔，傍晚时分，蓟州古城那雄伟的城墙已经出现在了朱由检的眼前。
朱由检在前世上学之时，其他学科只求及格，唯独对地理情有独钟。他知道蓟州即是以后的天津蓟县，只不过是个普通的小县城罢了。他想不通为何在这个时代，蓟州竟是如此重要呢？
孙承宗的一番话，正好回答了他的疑惑：“蓟州古称渔阳，自周召公奭在此建都立国，已有两千多年的历史。此地为京辅要镇，左扼山海，右控居庸，背连古北，距东西南各四百余里。而蓟州当其冲，枕山带河，重关复阻，第为应援，以翼蔽畿辅，雄甲他镇。
“我大明北疆与蒙元接壤，为防御北方各部的侵袭，自西向东，设有甘肃、宁夏、固原、延绥、山西、大同、宣府、蓟州、辽东九镇，蓟州即是其中之一。因这后四镇拱卫京师，尤其重要，又增设宣大总督和蓟辽总督，总揽四镇防务。这蓟辽总督府，也设在蓟州。”
二人一边谈话，一边降低速度，缓辔而行。而此时，蓟州城也城门大开，接应勤王兵马入城的队列从城中开出，远远地迎了过来。走在最前头的皆是本地官员和驻军守将，为首的自然是新任蓟辽总督阎鸣泰和蓟州镇守太监涂忠。
孙承宗与迎接的众官员一一寒暄，却没看到管宁，诧异地问道：“怎么不见监军大人？”
阎鸣泰赔笑道：“回督师大人的话，管公公昨日已启程去山海关了。”
他能出任蓟辽总督，正是孙承宗的大力保荐起了作用。因此他对孙承宗是奉若神明，有问必答。
孙承宗微微一皱眉，心想这管宁倒挺积极，希望他不要又给自己添什么乱子才好！又想这阎鸣泰素有贤名，怎么现在竟成了这副阿谀奉承的模样！
朱由检谁也不认识，别人对他也是敬而远之，只参拜一下，仍去簇拥着孙承宗嘘寒问暖。他感到十分无聊，只好端详起蓟州的城墙来。
此时，一名年约三十、身材矮小、面色黝黑、翻鼻阔口的官员走上前来，先对朱由检躬身一揖，然后道：“殿下可是在观察蓟州的城墙？”
朱由检见有人主动与自己搭讪，倒有些意外，只是“嗯”了一声。
此人却如数家珍地道：“古蓟州城墙是以土垒成。自我大明开国以来，对城墙屡次翻修，如今已经全部换成了砖石结构，防御能力大为增强。如今，蓟州城墙周长九里又三十步，连女墙高三丈五尺，垛口二千零四十个。东有威远门，南有平津门，西有拱极门。还有角楼四座，更铺三十二所，
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