朱由检在五百戚家军的保护下冒雪前行，至正午时分，已是饥肠辘辘。而此时的大雪，却比刚才更紧。
戚美凤见前方仍是莽莽苍苍的雪山，不禁忧虑地道：“没想到自去冬至今，大雪一场连着一场，天气也格外寒冷。今天这场雪看起来竟是越来越大，照此下去，恐怕我们在黄昏之前赶不到遵化了！”
朱由检暗想，明朝末年，正好赶上一个“小冰河期”，全世界范围内，气温都比前几百年低了不少，也导致极端天气频频出现。这几个月以来暴雪频发，甚至引发雪灾，恐怕与此也不无关系。
但这种话，他自然是不敢说出口的。否则，戚美凤和包玉怜等人非把他当成个怪物或是疯子不可。
因此，他只是笑道：“那咱们可得抓紧时间赶路，我可不想在这冰天雪地之中宿营！”
正谈笑间，戚美凤向远处眺望，突然惊喜地道：“殿下快看，前面半山腰处，有一座小村庄！”
朱由检透过漫天飞雪极目望去，见前方果然出现一个小山村，隐隐有十几处院落。他大喜道：“这就叫山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！咱们赶紧进村，先把午饭吃了。如果雪下得太大，就在这里歇息一晚！”
众士卒此时已是疲惫至极，见有了落脚处，也都兴奋了起来，咬紧牙关加速前行。
往前走了几十步，戚美凤突然脸色一变，高声喝道：“全军暂停前进！”
朱由检诧异地问道：“美凤，怎么不走了？”
戚美凤策马来到他的身边，紧皱双眉道：“殿下，我觉得这座小山村有点不对劲！”
“哪里不对劲？”朱由检疑惑地问道。
“殿下，此时正是正午时分，天又这般光景，大雪封山，村民理应在家中举炊才对。”戚美凤分析道，“怎的十几处院落，一家冒炊烟的也没有？”
“兴许是这里的村民开饭晚，正等着咱们来呢？”朱由检胡乱猜测道。
此时，一阵刺骨的寒风从小山村的方向袭来，冻得朱由检在马上打了个激灵。
戚美凤却敏锐地从这股寒风中，嗅到了一丝浓重的血腥气！
她心头一紧，凝神看去，见村庄内死一般地沉寂，而村庄上空，却有一群黑色的乌鸦冒着风雪在盘旋低飞，似是寻觅食物。
她娇躯一震，当即高声喊道：“有情况，全军戒备！”
戚家军的士卒们本来正三五成群地靠着大车休息，此时听主将一声令下，当即十分娴熟地展开阵形。
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