秦王庄兵工厂内，朱由检与孙元龙、魏震以及几个骨干工匠团团蹲坐，就像车间工人开碰头会一样。看到朱由检毫无架子，并且对工匠本人和他们的各种建议都非常重视和尊重，大家的紧张感逐渐消失了，讨论的气氛也越来越热烈。
“小人觉得铸炮慢就慢在铸模。”魏震率先开口道，“先是腊模，然后是沙模，等自然晾干以后还要烧成陶模，铸完以后还得打破，下次铸炮还得重新铸模。不但速度慢，而且每次铸模不可能完全一样，尺寸稍有偏差，就会导致炮弹和炮膛不能紧密配合，影响击发效果。”
“你说的这些我们都知道，”孙元龙瞪了自己的徒弟一眼道，“问题是铸炮的材料是烧化的铜水，温度极高，如果用木头之类的模子，一下就烫坏了。”
魏震却笑道：“木模当然不行，能不能用铁模？”
“你蠢啊！”孙元龙听了大声喝斥道，“铁的熔点虽然比铜高，但是铜水冷却凝固以后，岂不是和铁模合成一个大疙瘩了？难道你还要把外面的铁模砸掉？”
“师傅，你让我说完啊！”魏震委屈地道，“我觉得可以用两块半圆形的铁模扣在一起，组成炮膛的形状。铸造之时，先在铁模内层涂上薄薄的一层砂，或是其他耐高温的材料，然后扣在一起。灌铜汁完毕、彻底冷却后，只要打开两片铁模，再敲掉那薄薄的一层砂，不就成了嘛！”
几位工匠都是行家，一听便知有可行性。孙元龙还沉吟道：“这个法子我倒没想到。不过两片铁模必有缝隙，浇铸之时漏了怎么办？”
另一位名叫赵小四的工匠也插话道：“厂长，这个不妨。只要在外面用铁圈箍紧，咱们再把铁模的边缘打磨得尽量平，让它严丝合缝，就不会漏了。只是铁模的内层涂砂，这个不好掌握。涂得太薄不起作用，太厚同样不易晾干。”
“而且万一这个法子不成，要浪费不少人力物力，所以俺之前只是想，没敢说出来。”魏震也忧虑地道。
“没关系，大胆去试！”朱由检拍板道，“你们几个可以成立一个技术攻关小组，把手头其他工作交给别人，专门研究铁模铸炮。不要怕失败，失败是成功之母嘛！”
在临走之前，朱由检又对孙元龙交待了今后一段时间的工作重点。首先，兵工厂必须扩大规模，现有的二百人已经远远不能满足秦兵的需要了。
朱由检的构想是把兵工厂分成三大块，制造黑火药这一部分单独拿出去，在城外重新择址建厂。因为火药这东西毕竟十分危险，如果不慎爆炸
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