西路叛军已经溃散，中路叛军也不足虑，对朝廷威胁最大的只有东路叛军，也就是李自成、张献忠等流贼。这伙人在名义上依附于朱常洵，然而他们一贯见风使舵、反复无常，如今见朱常洵节节败退，恐怕会故态复萌，仍然去做流贼。
而流贼的危害远远大于叛军，因为他们没有明确的攻略目标，只会到处流窜，所过之处劫掠一空，不亚于蝗虫过境。而且他们基本上不会和官军硬碰硬，官军一来他们就跑，很难将其歼灭。长此以往，国力就会被流贼耗尽，到时候建虏再来入寇，缺乏粮饷的边军就很难顶住了。
朱由检对杨嗣昌的观点极为赞同，心想杨嗣昌看问题看得真准，历史上的明朝果然是被流贼耗尽了国力，最后满清铁骑一旦入关，攻势如水银泻地一般，谁也无力阻挡，所以流贼必须尽快剪除。
朱由检又让杨嗣昌对具体的军事部署提些建议。杨嗣昌当仁不让，胸有成竹地道：“陛下已让卢象升总理五省四府军务，臣以为此举极当。臣曾向兵部提出‘四正六隅，十面张网’的平贼方略，其中关键便是命一二重臣提精锐之兵，随贼所向专事征讨，所到之处，官军皆受其节制。如今河南全境即将收复，卢尚书正该奋力东进，寻机与贼决战。”
“卢象升，你觉得如何？”朱由检问道。
卢象升慨然答道：“陛下，臣等这一天已经很久了！请陛下下旨，流贼一天不平，臣断不敢来君前复命！”
“好！朕盼着义…盼着尚书大人马到成功！”朱由检也兴奋地道，“既是要追着流贼打，步军就跟不上了，只能全用骑兵。朕看这样，李定国部前期作战太多，现在可在河南驻防，抓紧时间休整；陕西诸军还是全力收复汉中，清剿逃往四川的流贼。剩下郝永忠和李来亨，他们两个全都跟着你，再加上你的天雄军，兵力接近二万，已经可以与流贼主力一战了。诸位以为如何？”
“臣等谨遵圣旨！”
“那就这么定下了。”朱由检斟酌着道，“京师那边，大臣们天天催朕回銮，但是叛乱离平息还早，朕不想急着回去。河南让叛军折腾得太惨了，朕得设法让这里尽快恢复元气啊！还要辛苦诸位，王在晋、袁可立，二位明天就启程去南京，路上可让卢象升派兵护送；卢象升明日就率军开拔，看看还是否来得及解彭城之围；孙传庭也要马上返回陕西主持局面。不过杨嗣昌可以留下，吏部行文应该很快就到，你就在这里帮朕的忙吧。”
第二天不到黎明，这些文臣武将就肩负着各自的使命，顶着满天星斗出发了。
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