终于咬咬牙道：“好吧！伯祥有勇有谋，必能逢凶化吉，马到成功。我派五十名中军护送你去...”
“不可，”杨廷麟急忙道，“人去多了，反而会引起刘国能猜疑，况且真要有事，五十人在千军万马中也起不到什么作用，不过是白白送死而已。下官独自和刘国忠去即可，届时随机应变，总之必不辱使命，请尚书大人放心！”
就这样，杨廷麟和刘国忠不到天明便从邳州悄悄出发，赶赴刘国能的大营。而卢象升则悄悄派数队精锐骑兵远远跟随，一旦发现流贼有异动，就是拼了命也要闯进敌营，把杨廷麟救出来。尽管如此，卢象升的心里还是像压了一块大石头，反复喃喃念道：“但愿一切顺利，伯祥能平安归来！”
却说刘国忠引着杨廷麟从邳州策马直奔东南，不过三四十里，便进入骆马湖区。在夏天，这一带是连成一片大湖的，如今虽然水落，但地面全是淤泥，被冻结实以后简直比山路还崎岖，杨廷麟不得不下马牵着缰绳，深一脚浅一脚地往前走。他一边默记周围地形一边暗想：刘国能部进到这里，确实如同进了死胡同，即使想耍什么花样，官军也有能力把他们消灭在湖区里。想到此处，更觉放心，前进的步伐也不觉轻快起来。
又跋涉了一个多时辰，直到天色将晚，二人才抵达刘国能的大营。原来刘国能把大营设在骆马湖中的戴场岛，由于是枯水期，岛子北面与陆地之间出现了一道很窄的陆桥，其余三面仍被湖水环绕。虽然湖面结了冰，但冻得并不很结实，大军是无法涉冰而过的，陆桥就成了岛子与外界的惟一通路。
如今这里戒备森严，由最忠于刘国能战斗力也最强的中军营亲自把守。见刘国忠回来，还带回一名身着大红官服的朝廷命官，中军官立即通禀，不多时，“闯塌天”刘国能即率领手下大小将领集体迎接。
刚一见杨廷麟，刘国忠只介绍了两句，刘国能便对杨廷麟双膝跪倒，大礼参拜道：“罪民刘国能，叩见主事大人！杨大人不畏冰雪，不嫌我们是流贼，肯屈尊大驾来这里，国能感激涕零！”话音未落，竟然滴下泪来。
敌科仇远独艘学由冷考敌
杨廷麟见刘国能生得浓眉大眼，虎背熊腰，说话声如洪钟，感情丰富，不像是阴险狡诈之辈，赶紧双手将他搀起，认真地道：“刘将军快请起。古人云：亡羊补牢，未为晚也。将军过去与朝廷为敌，铸成大错，好在迷途知返，十分及时，可谓将功补过。今上乃不世出的圣君，大明中兴指日可待，将军与麾下将士能为朝廷效力的地方还多着呢！
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