肃顺答道；“还没有，只知道这个李秀成是广西人。”他心里其实还在惦记如何为曾国藩辩解脱罪，“内务府派出的四大阎罗从广西飞鸽奏报，说浔江一战重创官军的也是这个姓李的。他们四位曾与他交过手，据说此人智计过人刁滑异常，是个极难对付的角色。奇怪的是他从广西兴师动众千里奔赴浙江，沿途的细作密探竟无人发觉，也无人知晓他的底细。此人就像那孙猴子，突然凭空从石头缝里边蹦出来的，一现身就开始大闹天宫……”
“哼，两广的那群草包蠢吏，都只会伸手向朕要官要银子，如今内忧外患，他们治下出了洪秀全、李秀成这些国之巨孽，为什么就没人能铲除祸根收拾乱局，替朕排难分忧呢？”咸丰越说越激愤，端起茶盅的手抖个不停，使得杯盖杯身碰得叮叮作响。
“其实有一个人倒有能力治理这些乱象，”肃顺试探地朝咸丰望去，放缓语速寻思着如何措辞，“古训讲乱世须用酷吏，盛世宜用仁臣。自皇上登基以来洋夷风波渐止，川陕斋匪已平，单单广西一省的些许波折不足为虑，我大清在皇上的禅情竭虑下，仍然是四方安泰的太平盛世啊，只要能择一位才德兼俱的良臣出马，广西乱局可定，南方诸省才能政通人和……”
“行了行了，你我君臣相知，你肃六就别跟我这儿拍马屁啦。有什么合适的人选赶快报上来吧！”咸丰不耐烦地打断肃顺的话头。
“人选倒是有一个，只是……”肃顺迟疑。
“谁？只是什么？小六子你别给我吞吞吐吐的——告诉我他是谁，朕马上下诏命他赴任！”
肃顺双膝一屈跪倒在咸丰面前：“万岁恕罪——臣要举荐之人，是在家守制的礼部侍郎曾国藩！”
“他？他不行。朕正想着是否要传旨刑部拿他问罪呢！”咸丰一口回绝，盯着匍匐在自己脚下的肃顺，“我说小六子呀，你屡次三番出头为曾国藩讲话，是不是收了他大笔银子的贿赂哇？”
肃顺磕头如捣蒜：“微臣不敢。皇上最了解肃顺——微巨不贪爱银子，只念着替圣上办事，维护我大清的万里江山平安！”
“这个我也知道，否则朕惩办姓曾的，不顺带着加你个包庇勾结的罪过？”咸丰笑道，实际上他很欣赏肃顺的忠心。
“那皇上可否先不究处曾国藩的过失？”肃顺深俯上身哀求。
“你跟朕说说理由，为什么？”
“皇上就算杀了曾国藩解了气，不过多了一个身家清贫如洗的鬼魂；放过曾国藩留住他一条命，说不定将来我大清就多
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