姓焦的胖子被上校盯得稍显慌乱，足下拌了一块石头打个趔趄，趋前几步才稳住身形道：“险险咱就摔了一跤！哎呀李大人洞察秋毫哇，我听人讲全广西起了来土之争，便自告奋勇去找主持广西军政事务的亲差大臣李星沅……”
“信口雌黄！”上校毫不客气地戳穿他话里的漏洞，“你有意加盟义军，去找新到任的清妖总督做什么？难不成总督有权封你个义军的官职？你这胖子讲话不尽不实，莫非是官府派来刺探情报的细作？若不从实招来，老子也他娘的学学张国梁那厮，活剥下你这副白白净净的人皮！”
“李大人说笑啦。”那胖子面对上校的诘问气度从容，不慌不忙道出了自家的身世来由——
原来他的本姓确实姓焦，单名一个“亮”字，生于湖南省兴宁一个大户人家，识文断字还考中过一个秀才。这位焦亮跟天王洪秀全的遭遇颇为近似，也属于屡试不第心积郁闷怨愤之流。
一年前，湖南学界由老夫子车顺轨主持乡试，焦亮踌躇满志而去，名落孙山而归，每每借酒撒疯放言：“当朝承平日久，百政荒靡，外有英人觊觎，内有天灾人祸，倘若出现一方豪强振臂一呼，应者必然齐聚旗下，届时满清皇族的气数就算寿终正寝也！”
他这一番话绝对应归于大逆不道的谋反言论，当下便有好事者到官府举报。本来焦亮祸从口出，注定要被投进大狱的，不料他命里有贵人相帮，非但不曾吃官司，还凭空赢得一段飞来艳福！
帮他的贵人姓许名左昌，本是湖南梆州的一位大财主，为人义气当先，喜好结交官家人士及江湖各路豪杰。许左昌乃湖南天地会首领朱九涛的结义兄弟，天地会又称“三合会”、“三点会”，原为清朝初年由国姓爷郑成功所创，郑府军师陈近南将其发扬光大，最初的创会宗旨是反清复明，后渐流于民间藏污纳垢的帮会组织形式，数年后在上海举事的“小刀会”，甚至进入二十一世纪回归后的香港，都还有天地会的存在。
当时湖南天地会的势力很大，加上许左昌交游广阔颇具神通，听闻官府要抓办焦亮忙通知他藏身与梆州许府。许左昌因见焦亮仪表非凡谈吐不俗，竟将两位如花似玉的宝贝女儿许月桂、许香桂，分别嫁给焦亮和他的亲弟弟焦玉晶为妻……
——焦亮信口胡说，居然因缘际会娶了许月桂这么个品貌俱佳、文武双全的奇女子做老婆，不能不叹服造化的神妙！
许左昌为新姑爷焦亮托关系到官府大撒银钱，这才解除了其牢狱之灾。风头过后焦亮不便再于湖南地界露面
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