每年八月,是泉州一年当中最为炎热的一段日子,也是贸易旺季。往年这时节,各个港口停满新近入港的大小船只,岸上挤满前来采货的各地货商,每日但见熙熙攘攘,人头攒动,但今年,诸港变得冷冷清清,大白天的,港口也只剩下几只白头海鸟,跳跃在空船船头觅食。
城中大半居民,平日都是靠海为生,如今一下失去生活来源,未免焦虑,起先还日日结伴去市舶司打听消息,到了如今,市舶司也大门紧闭,门口一张闭衙告示,见不到半个人影,也不知这海禁要到哪年哪月才会结束,一些贫苦之人,无可奈何,只能想方设法另谋生路,剩下那些尚可度日的人家,也是愁眉苦脸,唉声叹气。
这个原本充满生机的古城,一夕之间,仿佛便被抽掉了生命,整个小城死气沉沉。
大势如此,甄家也难以幸免,前次的变故,虽不至于令甄家伤筋动骨,但损失不轻,加上如今,
片船不能出海,无事可做,无可奈何,给那些依附于自家过活的水手帮工发放三个月的救济粮钱后,
渐渐遣散人员,关闭船坞,只留孤儿寡妇,继续度日,甄耀庭则和张大在船坞里,趁如今无事,做着检修船只、重建仓库的事。
这日午后,整个甄家静悄悄的,嘉芙从祖母那边回到自己屋里,无心午睡,坐于窗前,托腮望着窗外一丛芭蕉,渐渐出神之时,刘嬷嬷来报,说玉珠从京城来了,这会儿正在花厅拜见孟氏,孟氏赶紧打发她来唤嘉芙过去。
嘉芙惊喜不已,急忙起身过去,到了花厅,见母亲正拉着玉珠的手,两人说说笑笑,玉珠人看着清减了些,精神却很是不错,看见嘉芙过来,十分欢喜,立刻上来就要拜见,依旧是行从前的礼节,
被嘉芙拦住:“如今你和我们一样了,快不要这样。”说着拉了坐下,叙了些路上行程的话,嘉芙便问裴右安的近况。
他离开已数月了,只在上月,收到了一封经由官驿传来的报平安信,说自己已抵京,一切安好,
叫她不要记挂,安心暂且留在泉州,接下来便没了消息。嘉芙有心想自己动身回去,但想到临走前他的交待,一向听话的她便又迟疑。就这样患得患失,最近心下颇有度日如年之感,今日突见玉珠来了,惊喜之余,隐也猜到她的到来应和裴右安有关,说了几句,忍不住便问,果然,玉珠说他被皇帝夺情复用,再去西南办流民归化一事,临走前安排她来泉州,这才有了她的此行。
孟氏便问要去多久,听得至少一年半载,忍不住哎了
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