旱鸭子的匈奴人不同，他自幼精通水性，所以在洪水中存活了下来，却被洪水冲的太远，竟没有赶上冒顿的脚步。不过这也是他的幸运，因此才又逃过了一劫。靠着对地形的熟悉，燕复跌跌撞撞的一路北逃，路上正遇见稽粥北逃的队伍，便和他一起上路。
稽粥回到龙城的当日，便立即以冒顿的名义召集了所有的贵人和头人，当众由燕复宣读了冒顿的遗令，由稽粥接任匈奴单于一职。在龙城主事的左谷蠡王曩知牙斯等人虽然和稽粥势同水火，可在匈奴存亡之时还是选择了支持他登位为王。
稽粥毕竟是冒顿的亲侄子，又是匈奴的休屠王，冒顿将单于之位传给他也是合情合理。虽说冒顿也有二子，但都因为年纪幼小不堪大任，此时匈奴已经到了危急存亡之时，必须要有一个强有力的单于带领匈奴人逃过灭顶之灾。曩知牙斯等人虽然唾弃稽粥的为人，却也知道眼下只有他才是最合适的人选。
于是稽粥毫无悬念的在一片赞成者仓促的接任了单于之位，他无疑是匈奴历代单于中继位仪式最为简单的一个，却成了肩上责任最重的一个。从未有任何一个单于向他一样接手如此虚弱的匈奴，此时匈奴已经大势已去，丢掉了大半个漠南草原，若再有闪失，他稽粥定会是匈奴的亡国之君。
稽粥虽然得到了他梦寐以求的东西，却是临危受命，他一即位便表现出了令人刮目相看的本事，迅速带城中轻骑出城反击，击退了几次楼烦人的进攻，稳住了龙城的局面。随后派人连续西部尚未表态的部落，许以重利让他们支持了自己。
靠着稽粥的种种努力，匈奴才勉强支撑住了摇摇欲坠的局面，和楼烦东西对峙，段时间内谁也奈何不了谁。
至此，草原的分裂时代正式开启，东部和南部为楼烦，囊括了原东胡旧地；西北则为匈奴，主要以漠北和漠南龙城为主。秦军则趁势收复了河套之地，重立九原郡，为秦国夺去了一块肥美的养马之地，再次将兵锋推到了始皇帝全盛时期的北部疆域。
这场战争的结果对秦国影响甚远，也改变了草原上的格局。从此秦国不再担心来自草原上的威胁，转而集中全力参与到了天下的争夺战中去。而衰退的匈奴和兴起的楼烦则相互攻杀不断，皆视对方为心腹之患，从此再无南下之力。
来自草原的威胁既然已经解除，秦国休兵罢战后，便再次将目光投向正在鏖战的关东。
而此时的关东，中原之势似乎已经尘埃落定。
项羽亲率精骑数万虎视荥阳，围而不攻，刘邦出城数次想
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