月如水，一青一黄又是一年。
夏日炎炎，骄阳似火，略一行动，便是汗流浃背。
路边的茶馆倒是得了这天气的好处，喝茶纳凉者络绎不绝，摇摇蒲扇，喝口凉茶，聊几句闲言，比在外受那暴晒要惬意多了。
“这蒲扇真他娘的好用，”一个赤膊着上身的大汉使劲闪了几下，将铜钵中的凉茶一饮而尽，“店家，再来一壶！”
坐在他对面的汉子笑道：“阿水，你这厮鸟，也忒粗鲁，你所用蒲扇，所饮凉茶，皆乃当今天子所创，须知恩德二字。”
“我如何不知恩德？”阿水拍了拍胸口的骨符：“我本苦奴出身，若非天子圣恩，焉能有今日自由之身？况且天子还分出田地于我等农奴耕作，实是无以为报，只能将这感恩符戴在时刻胸前，以念大恩。”
对面的汉子深以为然地点了点头，而旁边一张桌子上的一位老者却叹了一口气：“天子确有盛德，四海皆服，只是近年来宠信艳妃苏妲己，重用姜尚、费仲等一干弄臣，妄杀大臣，似是于德行有损啊。”
另一位茶客则道：“你这老儿，休要胡说！天下大旱之时，我等俱受其害，天子在朝歌祭天求雨，得昊天上帝眷顾，降下甘霖，后天子又于摘星楼亲祈七日，感动上苍，各地陆续降雨，天下旱厄自此得解，何来德行有亏之说？”
“休要误会，小老儿亦不敢忘天子大恩，”老者拿出身边携带的感恩符，朝几人一晃：“但我所说并非妄言。我有一亲眷，在朝歌开了一处店铺，此事乃他回乡探亲时与我亲口所说——自老丞相商容告老还乡后，天子便大兴土木修建寿仙宫并鹿台，又沉美色，疏理朝政。原本闻太师还能规劝天子，但此时太师正在北地崇城远征鬼方。无法回顾，故而天子愈发散漫，宠信术士姜尚与弄臣费仲，这两人把持朝政，王叔比干虽是首相。却也无可奈何，多曾劝谏，反遭天子之斥。天子还听信艳妃妲己之言，造炮烙酷刑，甚是可怖……”
阿水好奇地问了一句：“这‘炮烙’是何物？”
老者答道：“此刑约高二丈，圆八尺。上、中、下用三火门，将铜造成，如铜柱一般；里边用炭火烧红。将诸般违法者，跣剥官服。将铁索缠身，裹围铜柱之上。只砲烙四肢筋骨，不须臾，烟尽骨消，尽成灰烬。
名曰‘砲烙’。”
茶馆中诸人闻言，纷纷露出惧色。老者接着说道：“那炮烙之刑十分骇人。有几名抗拒新政的诸侯。被当众炮烙，皮肤筋骨。焦不可闻，观者莫不魂飞胆丧，后有
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