忠说到这里，看了看周围众人脸上惊疑之色，才笑着继续说道：“天佑十年时，吕吴讨伐南汉，我兄长被征发为民夫，得了疫病便丧在南方，连尸骨都抛在异乡。天佑十二年，马楚与梁国合攻吕吴，吕方大发淮南、江东、两浙、江西士众迎战。本来我兄长已经丧于戎事，父母身边只剩下我小弟一人，可以免役的，但我家在村中乃是小姓，村中豪右便贿赂了小吏，将其又强自征发了去。我老父本已年近五旬，气病交加，在榻上缠绵了半旬便去了，我妻子只得带了孩儿改嫁他人。我气不过便当了逃兵，投了楚军，在吕师周将军麾下，后来吕将军兵败，我不得已便逃止宋当家……”
“就这样，我来到了衡州，直至今日！”
周围众人不禁恻然，不少人已经眼圈微红。商锦忠的苦难经历可以说是唐末五代时期无数下层百姓的缩影。黄巢之乱在推翻了唐王朝的腐朽残酷压迫的同时，也将整个帝国旧有秩序全部摧毁，在帝国的尸体上生长出来的大小藩镇们无所顾忌的压榨着下辖的百姓，以获得资源进行残酷兼并战争，吕吴就是大小藩镇中的一个典型的例子，吕吴大军东征西讨，不断扩张重新建立秩序的过程，同时也是千千万万百姓的鲜血和眼泪汇成海洋的过程。这些不久前还是流离失所的流民的人们很容易就从自己的过去中找到了和商锦忠的苦难经历相似的东西，不能不感觉到相通的同情和愤怒。
终于商锦忠讲述完毕了自己的经历，他的目光扫过四周每一个人的脸上，用一种平稳的语气道：“我也想留在庐州，和自己的妻子孩子在一起，对父母尽些孝道。但官府不让我留在家中，我只得去吃这兵粮；我也想放下刀剑去自耕自食，过些安生日子，可家中兄弟死于戎事，老父早亡，妻子改嫁，又让我归于何处？无家可归之人并非我商锦忠一个，这衡州城中十余万人，哪个不是实在熬不下去了，才不得已做这掉脑袋的营生？那吕方领着他那些贪官污吏，恨不得把天下百姓的骨头都给嚼碎了吞下去，若是留在家中，大家迟早都是一个死，不如起来拿起刀仗，将世间不平之事，不平之人尽数斩除，才能共享太平！”
“将军说的对，杀尽不平方太平，不讲这些豺狼虎豹全部斩尽杀绝，咱们这些受苦人就活不下去！”
“对，我算是看透了，这天下早就没种田人的活路了。禾苗还没长高，官府便来征税，那些奸商便来强逼我们借那七分、八分的阎王债，谷子还没进仓便全是他们的了。一年从头忙到尾，腿杆都忙烂了，可种出来的谷子、布匹，又有多少能落到自家呢？还不如
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