师二十旅从周庙出，以坦克开路，向五十二团指挥所方向攻击。五十二团在严重缺编的情况下，英勇还击，守住了阵地。这是9月4日的第一功。王近山和杜义德传令，嘉奖五十二团。然而，后面的战事，五十四团伤亡沉重，全团减员三分之二，有的排只剩下几个人，有的班全班战死！
战至5日拂晓，大杨湖仍在国民党军整三师手上；友邻二纵亦未能攻入国民党军第三旅防守的大黄集。形势十分逼人。如果再拿不下大杨湖，驰援的国民党军左路第四十一师和右路第四十七师，最近处只有2o公里了。一旦国民党军援兵赶到，相互靠拢，后果不堪啊！
刘伯承和***决心当夜再次全线猛攻，并严令六纵迅攻下大杨湖。
在如此情景下，纵队在沙古寺指挥所召开了大杨湖战斗的最后一次旅以上领导干部和部分团领导干部作战会议。
会议是在生死攸关的时刻召开的。纵队参谋长姚继鸣刚介绍完敌情，王近山就迫不及待地传达了刘邓长的最新指示：“如果啃不下大杨湖，东西两面的敌人一靠拢，我们整个野战军将在鲁西南无立足之地，后退三百里不说，真要背起背包回太行山了！野司要求我们今晚不惜任何代价，打下大杨湖，吃掉五十九团！五十九团，大家知道的，这两天，我们碰到的钉子就是五十九团。五十九团是整三师的防御核心，只有撕开这道口子，就剖开整三师的肚膛了！因此，我们哪怕打得剩下一个旅、一个连，也要完成任务！”
王近山把话说到这个份上了，下面的旅团领导知道，再没有什么余地了。大家表示，坚决听从一切命令，无条件完成任务。
“好！大家没有异议。那我决定调整攻击部署。”王近山站起来，走到挂在墙上的地图前，边指边说：“十八旅仍然从马庄东南方向起攻击；十六旅四十六团由北面进攻；十七旅两个团结集至大张集，四十八团在大黄集、五十三团在周庙。”
纵队政委杜义德在王近山部署完毕后，进行了政治再动员。他说：“我们纵队尽管年轻，但我们的老底子是八路军一二九师及晋冀鲁豫的部队，在太行山还是有名气的。现在，我们不能再回太行山！不能丢自己的脸！‘不能再回太行山’不是一句空洞的口号，你们要给战士们说清楚，今晚拿不下大杨湖，只能回太行山了！”
王近山等杜义德动员完毕，又急着补充道：“死也要死在前沿。攻击起时，我的位置在纵队前指。纵队后方指挥所转移到十七旅指挥所安陵集。”
纵队副司令员、十六旅
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