7县——环县
“陇东三边战役”之初，解放军是兵分3路打击3点。这3点就是蒋台、悦乐、合水。两点成功全歼守军，而合水一点未能成功。合水是2纵攻打的，伤亡较大，不得不撤出战斗。这样，西出陇东调胡宗南的计划受到影响。彭德怀根据战场形势，调胡宗南的大计不变，攻打地点再选一个。这个地点，便瞄准了环县。
彭德怀率西北野战军出其不意地出现在陇东，既令胡宗南莫明其妙，又令青、宁二马心有余悸。胡宗南是有“趁机合击党中央机关”的“贼心”：命令整编第1军、第29军于****猛扑龙安、安塞、高桥等地，但没有“贼胆”：急令整编第36师至木旬邑、分阝县、长武等地，惧怕解放军南下关中。确实，胡宗南的惧怕不是没有道理，从常识来说，彭德怀西出陇东，不图关中，似乎解释不过去。
尽管胡宗南还命令青、宁二马仍按原计划4路东进，完成合围西北野战军主力的企图，但青、宁二马鉴于蒋台、悦乐守军被歼，不敢妄动，仍固守庆阳、合水、西峰镇地区。陇东周围其他胡军也收缩兵力，不敢伸展手臂。
根据形势，此时的西北野战军也不宜南下。胡宗南兴兵北上，党中央机关是绝对要转移的。转移到那儿去？“三边”地区是唯一的选择。那么，西北野战军主力下一步自然就是北上，于是，无意间选中了环县。驻环县的是宁马的整编第81师，师长马忄享靖。马忄享靖也有一些来头，他是国民党西北军政长官公署副长官马鸿宾的儿子。
就环县的地理位置来说，对于北上“三边”没有重要意义。彭德怀之所以还要攻打环县，只不过是在陇东地区横插一下，迷惑一下胡军的眼睛。打得下打不下，不是特别重要，重要的是打。
既然要打，战术上不能马虎，这是彭德怀的历来原则。于是，彭德怀决定2纵协同1纵攻环县，围城打援。战术原则是1纵围城，2纵打援。新4旅加强给1纵指挥。
1纵攻打环县是认真的。张宗逊计划由北向南攻击，让358旅打头阵，狠狠地打下去，夺取玉皇山、王家原等“宁马”军的主阵地，争取消灭整编第81师。彭德怀听了张宗逊的战术部署后，说：“好。西面由2纵守住，留东面，网开东面，让‘宁马’军走。”
张宗逊不解：“为何要留一条活路给他们？”
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