埃塞克斯”级航母，六艘“独立”级小型航母，四艘“依阿华”级战列舰。三艘“阿拉斯加”
级大型巡洋舰，以及另外数十艘巡洋舰与驱逐舰组成的庞大编队到来，而指挥这支舰队到来的正是美国海军少将米切尔。
哈尔西将米切尔留在了第三舰队。而他首先让三艘舰队航母，三艘大型巡洋舰，以及其他二十多艘巡洋舰与驱逐舰留在了维拉港，编成第31特混舰队。亲自担任了特混舰队司令官。米切尔则率领其他战舰前往布里斯班港，由六艘小型航母与十多艘护航战舰组成了第32特混舰队。而七艘战列舰，以及二十多艘护航战舰则组成了第33特混舰队，由金凯德任司令官。
这些编制工作在十五日才完成，毕竟要重新编成三支特混舰队有很多的事情需要做，比如设立三支特混舰队的司令部就是一件极为麻烦的事情，哈尔西把很多第三舰队的参谋军官都安排了下去，最后留在维拉港的只有十几人而已。另外，舰队的指挥系统，各舰队之间地通信与指挥通道等等都需要安排下去。而这时候，“中途岛海战”已经尘埃落定，海战的结果是哈尔西所没有想到的。
第二特混舰队的决死反击机会击溃了第51特混舰队，三艘舰队航母两沉一伤，换句话说，斯普鲁恩斯已经不可能到西南太平洋上来支援他了，甚至连尼米兹安排的战略反击都将因此而停止。就在哈尔西快要失去希望的时候，尼米兹给他发来了电报，表示中太平洋的反击还将继续，而且斯普鲁恩斯没有被打败，舰队也没有被打败，并且要求哈尔西尽可能地拖住唐帝国的舰队，中太平洋上的进攻即将开始，只要斯普鲁恩斯的反击获得胜利的话，那就是哈尔西进攻的信号！
按照尼米兹的要求，在十九日夜，第31特混舰队离开了维拉港，接着，第32特混舰队与第33特混舰队也离开了布里斯班港。哈尔西并不会盲目的相信尼米兹的承诺，可他会先执行太平洋舰队总司令的命令，首先拖住唐帝国特混舰队，为斯普鲁恩斯的绝地大反击创造机会，然后再由他来发动进攻，最终决定战局。
可以想像当时哈尔西的处境。如果他完全相信尼米兹的话，那就是把自己的命运交给了斯普鲁恩斯，如果他不相信尼米兹的话，那就很有可能导致斯普鲁恩斯的行动彻底失败。怎么办？在这个时候，哈尔西的唯一选择就是，只信一半，在完成尼米兹的任务的同时，尽量为自己创造机会。换句话说，哈尔西决定先拖住唐帝国的三支特混舰队，可同时也得做好主动进攻的准备，如果斯普鲁恩斯的反击失败，
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