思考这些问题的时候，哈尔西让参谋军官在海图上标出了第四特混舰队在昨天下午撤退时的航线。随后，他的思路也逐渐清晰了。
第33特混舰队在冲向塔古拉岛的时候，除非第四特混舰队的司令官知道几个小时之后，第三特混舰队将击败第33特混舰队。不然，第四特混舰队不会过于靠近塔古拉岛，以避免被第33特混舰队在夜间截获。那么。第四特混舰队选择返回战场地航线时，肯定会稍微偏南一点。而第四特混舰队也绝不会贸然冲到第33特混舰队的南面去。如果第33特混舰队在夜间全速撤退的话，那么第四特混舰队出现在第33特混舰队南面的话，那就是在等死！而从第四特混舰队返回战场的时间来看，也不大可能出现在塔古拉岛地西南面，而且这边极为危险。第四特混舰队没有任何理由要到这边来冒险。剩下的唯一海域就是塔古拉岛东南方向的海域，而且距离塔古拉岛大概在120到250海里之间。可这个范围仍然很大，难以完全搜索。
第四特混舰队会靠近塔古拉岛，还是会远离塔古拉岛？这得看第四特混舰队到底扮演什么样的角色。哈尔西很快就想到了这一点，现在第一特混舰队肯定在战场上活动，并且在寻找战机，那么第四特混舰队就肯定是个配角。而谈仁皓肯定会让第四特混舰队去掩护塔古拉岛，至少是去干掉轰炸塔古拉岛的美军舰队，这样一来，第四特混舰队就必须得靠近塔古拉岛。而且距离夜间战场不会太远。
想到这，哈尔西在海图上圈出了一片海域，这片海域在塔古拉岛南偏东20度到70度之间。距离塔古拉岛大概120到150海里，而哈尔西之前已经向这边派遣了大概20架侦察机，这些侦察机足以搜索完这片海域了。
而现在的问题是，应该让第32特混舰队去轰炸第四特混舰队。还是出动第31特混舰队的轰炸机去轰炸第四特混舰队？
想到这，哈尔西有点头痛了。第32特混舰队与第四特混舰队最有可能出现的海域的距离大概在200到250海里之内。这正好在舰载轰炸机的打击范围内。可问题是，米切尔得首先轰炸塔古拉岛，而轰炸塔古拉岛的轰炸机群最快也只能在八点左右返航，而且肯定有所损失。这些轰炸机再次出发的时间肯定在八点半以后，甚至是在九点之后了。而此时，第四特混舰队有足够的时间让自己的轰炸机上路，而且跑出上百海里，第32特混舰队的轰炸机根本就追不上第四特混舰队。怎么办？
用第31特混舰队去轰炸第四特混舰队？哈尔西可不敢打这个赌，他完
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