正文 108．矛盾
“我最初遇到我的老师，差不多是1843年的事情吧。道光二十三年……应该没错。第一次鸦片战争之后，五口通商，沿海也就慢慢热闹了起来。当时我20岁出头，科举知道自己是考不出什么的，但读书识字的底子却还好，跟着当时广西一个药房老板学生意。那个时候，外国人跑到我们那里还是很少的，大家都很稀罕。当年，来了一个洋鬼子，反正当时都那么叫，是个探险家。在不知道什么地方被蛇咬了之后被抬到镇子上。镇子上的大夫没本事治，开了点镇痛去毒的药，尽人事听天命了。给那个洋鬼子抓药的就是我。当时也没多想，虽然那洋鬼子疼得厉害，按照大夫的说法，也就熬上一天，但也就是图他钱给得多。药店其他几个学徒都拿洋鬼子当鬼，也就我敢挣这个钱。呵呵，真是天晓得的事情。”
“洋鬼子让我去几十里外的一个镇子上找他的一个朋友，说他的朋友能救他。弄明白什么意思的时候，已经是下午了，当天肯定来不及往返，但我还是跑了差不多40里地，到晚上的时候才赶到洋鬼子那个朋友，也就是我的老师那里。然后，老师就拎着我，一个小时不到，赶回了镇上。而且，他都没怎么用药，就把毒逼了出来，加上他拎着我赶路，我当时怕得要死，以为碰上了什么妖魔鬼怪。但到最后，反正他们也没怎么样我，也就不怕了。”
“当时挣钱不容易，大家都难活。老师建议我跟他们一起到广东，他在洋行给我找个工作，或者，他们的探险小队需要个帮手。因为给的工钱多，也没多想，就跟着他们走了。差不多跟着走了半年，走遍了广西，广东，云南，四川。大部分时间都在深山老林采集植物标本。跟着他们跑了那么久，慢慢的英语也就会了。他们当时答应我，等他们的事情结束了，就推荐我去洋行当通译。那时候，懂点外语的人太少了，不像现在，四级六级的满地都是。可是，当时给外国人工作，可是要被戳脊梁骨的。但我就一个书生，还有个老娘要养，也就顾不得太多了。”
“我一直就觉得，老师是个很怪的人。虽然大家都说洋鬼子要杀人。吃人肉，贩鸦片，但老师一点唯一喜欢的事情就是钻树林，然后找各种各样稀奇的植物。林子里的植物有很多都是药材，因为我在药店当过学徒，这方面和他们很谈得来。后来，老师就交给我冷萃制药的方法。现在大概中医的人人会，但当时可是个稀罕的技术。”
“当时的时局，你现在想象不到，乱得一塌糊涂。有一次，去一个镇上买东西，结果不知道为什么就
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