似乎是为了表达对来客的尊重，迪利埃翁子爵亲自站在台阶之下迎接三位访客。这位风度翩翩的中年人，脸上带着那种他在宫廷之中惯用的谦恭之极的笑容。
一看到三个人出现，他就热情地迎了上来，然后礼貌地朝路易-波拿巴打了招呼，接着热情地同三个人寒暄交谈着，而这些知情知趣的客人们，也以同样的热情和主人攀谈着。
当然，宾主两方在热情的表面之下所掩藏的，却是一种冷静之极的算计和摆明了的互相利用。
说到底，政治上的“合作”不就是如此吗？
…………
很快，一行人就来到了伯爵府邸的客厅。
已经垂垂老矣的迪利埃翁伯爵，正斜躺在躺椅上，微微闭目养神。而他的孙女儿玛蒂尔达，则侍立在老人的身旁照顾着自己的爷爷。
尽管似乎已经老迈不堪，但在客人们进来了之后，伯爵马上睁开了眼睛，然后颤颤巍巍地朝众人打了个招呼。他的眼神还是如同往日一般犀利精明，这道眼神也告诉了所有人，虽然伯爵的身体在自然因素的作用下正日益迈向衰颓，但是他的头脑还是如同过往一样好用。
在寒暄当中，双方都有意识地避开了过往的历史——迪利埃翁家族过去一直是波旁王家的臣仆，后来又侍奉了奥尔良王室多年，这两家可都是波拿巴家族的敌人，如果仔细深究的话，那就不知道会有多少尴尬事了。好在两边都是理智优先的政客，因此倒也很好地避开了那些话题。
“这么多年来您第一次回到巴黎，肯定会有不少惊喜吧？和几十年前相比，这里也变了个模样了。”在开头的招呼过后，老伯爵感慨了一句，“我这样的糟老头子，想要出门多看看都没有机会了，也不知道还能再呆上多久……哎，老了，派不上用场了……”
“请千万不要这么说。您的经验之丰富，可以给我们不少有用的教益，足以作为指引我们前进的引路人。”路易-波拿巴貌似尊敬地恭维了一句，“我虽然已经观察了这个国家的形势很久了，但是毕竟是站在墙外往里看的，所以肯定会有很多看不到的细节，这就需要您来指点迷津……请不要吝啬于给我建议，迪利埃翁先生，我们需要您的智慧。”
听到了他的话后，白发苍苍的老伯爵微微露出了笑容，似乎很满意路易-波拿巴对他的尊重——这种尊重，在他看来，某种程度上就是他的家族未来荣华富贵的保障。
为了进一步培植这种尊重，他自然也不会有所保留。
“如果您看得上
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