在最初的小小风波之后，特雷维尔一家的晚宴如常进行，没有一个客人会不识趣地谈论芙兰胸前佩戴的勋章，也没有一个人谈论刚才这三个人在大厅当中的争吵，大家互相聊着天，传递着政府内外的消息，时而凑上几句俏皮话，逗得大家开怀大笑。
气氛如同年轻人的一般聚会那样热烈，不过芙兰如同自己之前所承诺的那样，并没有对谁假以辞色，无论是谁跟她搭话，她都只是不冷不热地应付几句，大家都是明眼人，没多久就心照不宣地明白了她的情绪不好，也就不再去打搅她了。
很快，时间快到午夜了，按照一般的宴会规矩，现在应该上一点夜宵，然后继续谈天，不到两三点宴会不会散，不过特雷维尔夫人却明显地表露出了疲态。大家都理解她现在的身体状况，所以很快就纷纷和主人家告别，到最后，除了芙兰之外，只有另外一个人留了下来。
这个人是克莱芒-莱钦斯基，他是夏尔在进入铁道部担任国务秘书之后的私人秘书，也是他在政府官员当中第一个纳为心腹的人。这个年轻人在他任职的时候鞍前马后地为他效劳，想方设法地巴结他，最后他成功了，他得到了夏尔的青睐。
做为自己临别时的赠礼，夏尔在离开铁道部之后不仅为他谋了一个高升到财政部的缺，还让部里上报，给他发了一枚勋章，今天他的胸前也佩戴了着这枚勋章来到了这里。
不得不说，地位和习惯可以改变一个人，克莱芒-莱钦斯基在高升之后，拥有了自己的下属和地位，部里人人都知道他是在上面有靠山的人，因而人人都对他礼敬三分，于是这短短一两年间他已经养成了一种高级官员特有的那种神气，再也不见了初任夏尔私人秘书时的畏畏缩缩。
然而，在他的恩主面前，他依旧是毕恭毕敬的，因为他知道自己目前的地位来自于何方，也知道他应该怎么保持和扩大这种地位，时常和特雷维尔一家来往，自命为他们一家的助手。
在夏洛特的呼唤下，仆人们开始收拾各个桌子上的点心和其他器皿，等到他们收拾地差不多之后，夏尔夫妇和芙兰一起找了个桌子坐了下来。
“克莱芒，过来一下。”特雷维尔家族的三个成员坐好之后，夏尔朝克莱芒招了招手。
他的语气十分随便，但是克莱芒却不敢怠慢，连忙走到了桌子旁边，不过他并没有坐下来，反而犹豫了一下。旁边就是特雷维尔小姐，他有些不好意思。
“我叫你坐下。”夏尔指了指对面的座位，“今天是私人聚会，你不用搞得那
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