在夏尔的力主之下，一直苦于家族成员太少的拿破仑三世皇帝终于下诏，允许这位流落在外的家族子孙回到法国，不过，也许是为了照顾热罗姆-波拿巴亲王的面子，也许是为了照顾已经过世了的拿破仑皇帝陛下的面子，他没有正式将他列为皇族成员，也没有给他任何贵族封号，只是让他作为一位骑兵军官加入到了帝国近卫军当中。
于是，年轻的热罗姆-波拿巴中尉就处于一个十分尴尬的地位上，虽然使用着波拿巴这个姓氏，但是却没有得到皇族的任何待遇。
不过他对此也不为己甚，这个年纪轻轻的军人，热血而且激情，对他来说，能够来到家族的国土，并且承担起保卫帝国的重任就已经让他十分满意了。他努力学习必要的军事技能，而且十分严苛地训练自己，一心想要以完美的姿态履行自己的义务。
在克里米亚战争爆发之后，皇帝陛下决定将近卫军派到这里来加入作战，而他的部队也被列入到了调动部队的名单当中，热罗姆-波拿巴对此十分振奋，他摩拳擦掌，一路上跟着大部队通过运输船来到了克里米亚。
近卫军的统帅是他父亲的同父异母的兄弟，也就是他的叔叔，约瑟夫-波拿巴亲王，不过这对他来说并不算什么好消息。因为这位叔叔非常不喜欢他这个侄子，几乎对他不闻不问。
当然，这也很正常，没有人会喜欢一个突然冒出来的美国侄子，尤其是这个人还影响到了他母亲和他自己的形象和地位。
不过热罗姆-波拿巴并没有一点滥用自己地位和权力的意思，所以也并不对此感到遗憾，他反而心底里有些高兴，因为这样的话就没有人会认为他只是个凭借姓氏出人头地的无能之辈了。
虽然一开始他的姓氏让部队里面的同僚们都有些敬而远之，但是很快，他的正直和勇敢的性格、以及从不炫耀自己的低调作风（当然也没什么可炫耀的），就赢得了同僚们对他的尊重和喜爱，大家都觉得和其他浮夸傲慢的皇族不同，这个青年中尉要令人喜爱得多，利塞尔-埃米勒中尉就是他在从军过程当中结交的好朋友。
而在这位中尉的内心深处，驱使着他义无反顾地走上战场的，除了义务，荣誉和帝国之外，还留存着另外一样东西。
“我所喜欢的是敢于在战场上拼杀的勇士，您做得到吗？！”
他心里永远都记得这句话，一辈子也忘不了的话。
更让他难以抑制自己的是，说出这句话的人，在战争爆发之后，
简直像个天使一样
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