秦国，南阳郡。
南阳郡以其位于南山以南，汉水以北而得名，其治地在宛县。宛，四方高而中央下，反映了其盆地的地貌特征，这也是整个南阳郡的地貌写照。整个南阳郡三面环山，道路难行，但地势险要。西接秦之汉中，东连淮泗之地，北依洛阳，南靠楚都－－－鄢、郢两都，实乃兵家所争之地。
南阳郡本属楚国，后为秦所得，并于今年设郡。其下辖鲁阳、堵阳、叶县、博望、新野、邓县等二十一城，有民十万户，兵八万。
博望城以西三十里，一支两万人的大军在缓慢前进着。打头的是三千威风凛凛的骑兵，坐下皆是高头大马。数面“秦”字大旗随风飘展，而士卒又皆是黑衣黑甲，显示出这是一支秦军无疑。中军处，一名身长八尺（约合一米九）的大汉擎着一面“黄”字大旗。如果有南阳郡本地人在此，多半会猜测这是本地郡尉黄灿的大军。
只不过，七月的骄阳似火，烘烤着荆北大地。整个荆州地区已经半个月没有下过一滴雨水，无论是人还是动物，在这烈日的炙烤下全无一丝精神。这个时候正是秋天里最热的时节，道路上除了一些游走各地的商贩，再没有一个本地豪族。普通人对大军敬而远之，又没有上前攀谈的豪族，因此竟没有一人识破此军已非“彼军”。
这支大军正是太子然率领的那支“消失”了的援军。黄灿的大意断送了秦国的三万大军，也给了太子然一个偷袭南阳郡的机会。如今，南阳郡守军不过五万，还分散在二十一城，其郡治宛县兵力最多，也不过两万。因此，太子然灵光一闪，决定假扮秦军，袭占南阳郡。
这个计划不可谓不冒险，但太子然也是有自知之明之人。如今秦国主力俱在河东、太原两郡，南阳郡一旦有变，秦国必定救之不及，此乃一利也。南阳郡上下再怎么想，也不会料到黄灿大军败的如此之快，自己竟然胆大到冒充秦军，大摇大摆地纵横于南阳。这是攻其不备，此乃二利也。
太子然制定的策略就是徐徐推进，由北及南，一个城池一个城池地夺取，诈取不成就改强攻。在南阳郡反应过来之前，尽可能地夺取城邑，打进南阳郡的内部。在太子然看来，至少在接近宛县前，这个计划应该会是顺利。
至于攻占后的城邑防守问题，太子然已经派人八百里急报新郑，请暴鸢率军不必支援宜阳、伊阙，而是南下南阳，经略南阳。李牧也是因此才和太子然的大军错过。
事实也正如太子然的预料，靠近韩国的鲁阳、叶县、华县县令，在得知郡尉黄灿已经“圆
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