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且不说群臣在丞相张平的带领下，前往中门迎接韩王然一行，热闹非常。此刻的临淄却是冷冷清清，腊月的寒冬冰封了这个城邑。风雪实在太大了，虽然临近过年，但置办年货的却没有多少人。
临淄某处府上，秦国使者蔡泽正与中大夫貂勃把酒甚欢。蔡泽本为燕人，年初，燕国丞相公孙操作乱。蔡泽深恐其成为第二个子之，乃出国避祸。先去赵，为赵国所不容，乃入秦。适逢秦国丞相魏冉招贤纳士，见蔡泽，引以为重，以客卿礼待之。这次魏冉推举自己的宾客蔡泽为使，秦王唯恐齐国不屑，乃封蔡泽为客卿。
蔡泽深知此行任务之重，当初自己为赵国所拒后，之所以不再入韩、魏游说，乃是看清了如今的形势。韩、赵、魏势大，轻而易举地帮燕国匡扶国政，如今四国联盟，天下难以抗其锋芒。秦国连番失误之下，国力虽然居于七国之首，但已无力抗衡山东六国联盟，可自保但不可进取。自己去韩、魏不过锦上添花儿，去秦国却如雪中送炭，必获重用。
临行前，丞相魏冉千叮咛万嘱咐，要求自己一定促成秦、齐两国的联盟。如今秦、楚已经完全决裂，与韩、赵、魏、燕又是敌对，秦国唯一的潜在盟友只剩下了齐国一国而已。因此，此行不容有失！
到达临淄的这些天，蔡泽没有冒昧去拜访齐国的权贵，相反却是漫不经心地游走于临淄的大街小巷。一者考察民情，二者打探消息。在将齐国的朝堂势力打听得一清二楚后，蔡泽在不紧不慢地递上了拜帖。第一个访问对象不是丞相田单，不是王后心腹——上大夫太史胜，不是宗正田齐，而是中大夫貂勃。
貂勃虽是田单举荐上位的。但甚为齐王所喜。去年诛杀九个佞臣，貂勃功劳最大。也许是善于逢迎，就连权倾齐国的王后对其也多有赞赏。齐国国人皆知，齐王宠爱王后。齐王妃嫔虽多。但只有一子，也就是王后所生的嫡长子田建。再想想齐王落难之时，只有王后时常接济，更不为家庭阻挠嫁给齐王为后。这等情义使得齐王对于王后之言几近言听计从。
如果要将对朝堂的影响力排个顺序的话，王后当为先，齐王次之，再次之方为丞相田单，如此可见一斑。当然，这虽是朝野间的笑谈，却也是不争的事实。
蔡泽之所以越过太史胜。越过田单，一为试探齐国口风，二来也有借貂勃的影响力劝说田单、王后二人的计较。只要此二人同意，齐王自然同意结盟一事。
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