也就意味着失去土地，失去封建特权，成为一个自由平民。
由于18世纪对西欧农产品的出口刺激了俄国土地的所有者，增加生产就会有大规模赢利的机会。但频繁的战争，繁重的军役使双重身份的俄国贵族无力经营领地经济，土地荒芜，农奴逃亡，家道中落，让中小贵族厌倦战争，千方百计逃避军事服役。俄国政府虽然一再缩短服役期限或取消强制服役义务，但制度的缺陷不可能化解政府和贵族之间矛盾，最终引发了贵族的退役浪潮。1762–1771年的贵族退役浪潮使俄国退役军官达到5413人，占军官总数的47.8%，极大地损害了国家的军事力量。
这逼迫俄国政府不断改革和调整，安娜.伊凡诺芙娜女王时期，贵族可利用君主的赏赐获得官职；大幅度增加和提高宫廷官员的编制、品级。1762年彼得三世颁布《自由诏书》，贵族摆脱了义务服役而获得了永久的自由。叶卡特琳娜二世通过不断延长文官的任职期限而缩短军官的任职期限；法典委员会取消做官为贵族的方式，血缘、门第成为选拔官员的主要依据。贵族铨叙局编纂的《贵族家谱》把世袭贵族划分为六类（赏赐贵族、军事官僚贵族、行政官僚贵族、爵位贵族、外国贵族、血统贵族），1785年颁布的《贵族敕书》最终确立了贵族的财产和等级特权的法律地位。此时，贵族似乎具有了特权等级的特征，俄国的等级制度得以确立，建立了跟西欧类似的贵族制度。
尽管通过叶卡捷琳娜大帝等沙皇的不断改革，让贵族可以不用服兵役也能保留头衔，制止了贵族的大规模退役浪潮。可也形成了一个对俄国来说相当严重的恶果，那就是不服役的贵族占有的土地数量开始激增。17世纪俄国贵族的土地占有量为9%，18世纪俄国贵族的土地占有量为29%，与17世纪相比贵族的土地上涨了5倍。
以前贵族必须通过服役保证自己的土地，而且不服役就没有土地，让国家和沙皇始终占有绝大多数土地，贵族成为一种依附于国家和沙皇的封建军事集团，不但增强俄国的军事力量，也保证了军事集团的忠诚。这在一定程度上，类似于中国秦代的军功受爵制度。
可是改革让贵族开始以血统，而不是服役为代价得到土地。大量土地和贵族爵位开始以继承的方式进行传承。贵族服役的热情下降，大量渴望晋身的平民加入軍队，这些人对沙皇的依附更弱，忠诚度更低，也没有家族相传的军事文化，事实上削弱了俄军的专业化水平。
彼得大帝时期俄国军官中只有14%来自
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