小石城棉商会馆中，一群愁容惨淡的商人坐在一起喝茶，抱怨。
以小石城为中心，沿着阿肯色河向上，已经出现了十多个纺织业小城。这些城市的纺织品在小石城集散，让小石城已经成了这一带最大的纺织品交易中心，小石城跟新奥尔良水路相连，廉价纺织品最便利的还是走水道，所以新奥尔良是绕不过去的。
成也密西西比河，败也密西西比河，没有这条黄金水道，小石城不可能发展的起来。
阿肯色河上游山区发现了大量煤矿，通过水路十分方便运送到小石城。
十年前，战争结束那一年，美国棉花大量进入，当地棉价大跌。春江水暖鸭先知，做纺织品、棉花贸易的蔡礼发现，采用最好的机器，加上低廉的煤价和棉价，在小石城生产低价机织布是有利可图的，他进行了多次仔仔细细的计算，认为自己没有算错，他可以得到大约百分之三十的利润空间，这很惊人。
于是他从美国引入了新技术，美国的棉纺织技术，是从英国传入的，但美国人做的更集约，技术水平相当的情况下，美国工厂更大，人更少，机器更多。美国的人工成本跟中国北美差不多，蔡礼引入的机器很快就产生了效益。
此时阿肯色州因为运输，南京布的纺织，已经出现了自己的机器加工业，新机器很快在当地被复制，跟蔡礼想象的不同，他作为第一个吃螃蟹的人，确实赚取了不菲的利润。
但很快后继者的利润就超过了他，不是他的工厂不够先进，也不是他的管理有问题。而是后继者们发现，纺纱比织布更有利可图。中国一直在大量进口棉花，没道理不进口棉纱，蔡礼的纺织工厂是纺纱织布一体的美国式工厂。当地商人开始集约化生产棉纱，纱厂规模极大，成本压到了最低。
美洲南部已经成为世界棉花生产中心，美国人用黑奴种植棉花，中国人也在阿肯色和科罗拉多河一带种植棉花，这些棉花之前通过港口输送到中国区，也可以通过水路送到小石城来，靠近棉花产地的优势是享有最低廉的棉花原料。
于是他们的棉纱不但供应本地，而且大量输送到中国去。最多还是本地消费，因为中国北美领地是中国传统的男耕女织社会，家家有土地，家家都是自耕农。农业产出足以让一个家庭解决温饱等问题，但其他产品价格都很高，所以就像蔡礼的合作伙伴蔡氏一样，许多有技术的家庭妇女习惯在家里纺纱织布。
机器棉纱比手工棉纱更紧密，很快就受到了欢迎，在广袤的北美普及开来。
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