在奥地利领导的德意志邦联。议会跟国王发生了权力斗争，奥地利軍队开进黑森。普鲁士进行了抗议，动员軍队，双方剑拔弩张。
这场战争很容易打起来，因为两国因为对俄战争中，普鲁士占领了原属奥地利的克拉科夫和卢布林，已经矛盾重重。
此时奥地利首相是权臣施瓦岑贝格，此人能力出众，在危急时刻，先后得到了俄国女沙皇和法国首相的支持，普鲁士外交战线一败涂地，势单力孤，而且德意志地区内部，较大的邦国都支持奥地利，支持普鲁士的邦国数量看起来很多，但都是一些依附于普鲁士的北德意志小邦，德意志中部的汉诺威、黑森、拿骚、萨克森，德意志南部的巴伐利亚、巴登和符腾堡都支持奥地利。
于是普鲁士国王不得不在奥尔米茨跟奥地利签订条约，宣布解散德意志联盟，重新恢复德意志邦联，继续承认奥地利为德意志邦联主席。
这份屈从于施瓦岑贝格的条约，被普鲁士视为耻辱，称作奥尔米茨之耻！
外交战线的全面亏输，是普鲁士屈服的重要原因，此时国王威廉四世想起了俾斯麦。
俾斯麦这时候在哪里呢，他被赶到了伊斯坦布尔做领事去了，普鲁士跟奥斯曼之间能又什么外交沟通，却把俾斯麦这个已经占露出了外交才华的外交官放到这里。原因只是国王不喜欢俾斯麦，认为俾斯麦太咄咄逼人，在芬兰问题上让他很不满意。
这次被奥地利耻辱的逼迫后，国王想到俾斯麦主张对奥地利强硬的态度，将他招了回来做外交大臣。
俾斯麦先着手瓦解奥地利的同盟，德意志内部没有办法，奥地利的影响力始终大于普鲁士，这是历史决定的，不是短期内能够改变的。德意志之外，奥地利对俄国和法国的拉拢，让俾斯麦耿耿于怀。
施瓦岑贝格在结束了对俄战争之后，迅速访问了莫斯科，对地位依然不太稳固的女沙皇表示了支持，并说服女沙皇，普鲁士比奥地利更加危险，允许俄国在奥地利国内东正教问题上拥有更多发言权。
成功拉拢到俄国在奥尔米茨会议上，站在了奥地利一边。
在法国方面，则是利用波拿巴家族跟哈布斯堡家族的姻亲关系，并支持法国追求的天然边界，承诺加入法国支持奥地利，奥地利将支持法国得到普鲁士的莱茵左岸领土，将法普边境调整到莱茵河。
俾斯麦发现，他无法比施瓦岑贝格做的更好，无论法国还是俄国都无法拉拢，因为法国对莱茵河领土有野心，当年如果拿破仑最后肯屈服，各国都
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