费不得什么力气的。”卜元、方国涣二人闻之，惊奇万分，卜元惊叹道：“原来如此，敢情老弟的神力是抱猪娃、牛犊抱出来的，早知有这等奇效，卜某四岁上，何不寻了一头小象来抱，今日岂不力大无敌了？”一番话听得吕竹风、方国涣哈哈大笑，吕竹风随后道：“其实卜大哥这般力气已是难遇了，今日若换了他人，那头牛可就没的救了。”
方国涣见吕竹风穿着一身打着补丁的粗布衣衫，破旧得很，知他幼小就给人家放牧，自然十分清苦，敬他神力，便回身从车内的包裹里拣了一大锭五十两的银子，回来递于吕竹风，道：“竹风贤弟，我们今日有幸相遇，也是有缘，这锭银子就送于你，权当见面礼，大家交个朋友吧。”吕竹风忽见了这锭银子，不由大惊道：“这如何使得！小弟一辈子也赚不来这许多的。我爹娘当年欠了东家六两银子的债，小弟放了十年的牧也没有还清的。若得了这一大块银子，东家一定会认为是我偷的。二位哥哥的好意小弟心领了，却是不敢收的。”吕竹风少年心性纯朴，不愿平白受人家的银子，更不愿令人误会，真少年英雄也。
卜元这时有些气恼道：“什么样的东家？六两银子的债，十年都还不清，好是可恶！待我寻了他，替老弟出口气。”吕竹风摇头道：“不管怎样，东家也是养了小弟十年的，就算上辈子的债还完了，这辈子的茶饭之恩也要报的。”卜元讶道：“老弟，这般纯真厚道！你就不记得为他牧了十年的牛吗？”说罢，摇头不已。方国涣也自摇头一笑，复取了些碎银子，用布裹了，递于吕竹风道：“好兄弟，但拿去这些零用吧，若不收下，就是瞧不起我二人了。”吕竹风见卜元、方国涣如此慷慨豪气，心中又敬佩又感激，但还是不肯收，一时间显得好生为难。卜元便从方国涣手里接过银子，往吕竹风怀中硬塞了道：“这点小钱，你我兄弟有何过意不去的，我们还要赶路，这就告辞，日后有机会再相见吧。”
吕竹风见卜元、方国涣二人要走，自有不舍之意。方国涣笑道：“好兄弟，今日若不是有事在身，定带了你去天下间走一走，后会有期。”随后与卜元拱手而别。
吕竹风目送卜元、方国涣上了马，伴着马车远去的身影，心中感激道：“这两位哥哥，真是世间的大好人，与了我这许多银子，日后可怎么来用？也罢，回去找个地方埋了，急用时再取出不迟。”觉得自家想得有理，便回手拔出插在地上的那根两丈多长、手腕粗细的竹竿，去呼赶在路边吃草的那三十几头牛了。
卜元、方国涣别了吕竹风，护着马车
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