第七十三章罪责
当夕阳染红了草原时，一天的战斗也告结束。由于各队游骑和利西族人撤退及时，最终赶在突忽人形成包围圈之前撤离了战场。
撤退之时，利西族护卫队由于有游骑的断后，虽然逃离得很狼狈，并未受到较大的损伤。但担任断后的游骑，却遭受到了极大的伤亡。特别是张旭义和刘桓带领的两支断后游骑，死伤人数几乎占了所部人员的一半以上。
不过也正是张旭义与刘桓的奋战，才使得塔儿所部安全撤退，也使得最后一支到达的突忽骑兵没将战场的北面堵死。他们所率领的两支部队，面对数倍于己的敌军拼死不退，直到利西族人安全撤离之后才最后撤离战场。
汉军与利西人的紧急撤退，也让分布在各处的突忽骑兵不知所措，当他们得知汉军撤退的消息时，战场上的利西族人已全部撤出。剩下的汉军游骑，由于人数较少，又机动灵活，在利西族人离开之后，也纷纷通过各处缝隙逃遁。
突忽军的总指挥金卡，见围歼计划失败，出于谨慎，追了二十里之后，便下鸣金收兵。
张锐在离战场五十里外，集结退回的部队。一支支部队陆续返回，为了及时治疗伤员，张锐命令部队暂时在此处扎营。又命伤亡人数最少的高朔营，担任营地警戒及巡哨任务。
张锐安下营帐不久，遍体鳞伤的刘桓被几名骑士扛进张锐的帐中。身负重伤的刘桓，此时气息已经极度微弱。睁眼时，他看到了张锐焦急的面容。“营长能平安无事，庆……”也许他想表达自己的欣慰之情，但话未说完就永远闭上了双眼。这就是刘桓生命终结前所说的最后一句话。
刘桓不负重托，成功地完成了断后任务。却牺牲了自己年轻的生命。张锐没有落泪，只是呆呆地看着刘桓的遗体，但心如刀绞，痛心疾首。战斗之中刘桓曾两次对张锐建议退兵，张锐都以种种理由没有采纳。一个优秀的军官因为自己逞一时血气之勇，就过早地离开人世。什么时候自己也变得刚愎自用？如果自己能及时采纳刘桓的建议，他也不会躺在这里，游骑也不会有出现如此大的伤亡。
刘桓自张锐代理三营营长以来。从未违背过张锐的命令。分配任务时，功劳大的任务，从未见他争抢过，一些连长不愿意承担地任务，他也是毫无怨言地去完成。如此优秀的军官，就因为自己一时气盛，就白白牺牲了。张锐心一阵阵刺痛，闭上双眼。不敢面对刘桓的遗容。
随后张旭义和秦书也被抬进营帐，两人浑身上下也是伤痕累累。草草
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