额尔和木的驼鹿个头大，蹄印深，雪上留下的坑洼在月光下泛着青灰色的暗影，像一串沉默的路标。
巴根特弯下腰，手指触了触那些蹄印。
走了不到一个小时。
他直起身，喉结上下滚动了一下，然后一头扎进北方的风里。
出了城，风就没了遮拦。
草原上的夜风不像城里那样绕来绕去，它直来直去，像一把没有开刃的刀，不割人，但能把骨头里的热气一层一层刮走。
巴根特把皮袄领子竖起来，压低了帽檐，右手摩挲着手弩上的纹路，回头看了一眼黑夜中城区的轮廓，狠狠将这一切记在脑海里，猛然回头，顺着驼鹿爬犁的痕迹开始跑。
跑一阵，走一阵。再跑一阵，再走一阵。
胸口好像燃着烈火，他不敢停下来，心里清楚，额尔和木赶的是驼鹿，不在他进山前赶上，驼鹿一旦进山，自己靠两条腿永远追不上。
月亮偏西的时候，巴根特已经走出了十几里地。
他脚下的路越来越窄，驼鹿的蹄印已经拐向了东北方向的一道山沟。
巴根特停下来，喘着粗气，蹲下细看。
拐进山沟的蹄印更深，还混着人走路的脚印。
是额尔和木。
这是他下了爬犁，牵着驼鹿走的痕迹。
巴根特心里一沉。
额尔和木牵牲口走山路，是只有他自己才知道的路。
这路不好找，走错一条岔沟就可能错过整夜。
他咬了咬后槽牙，撑着膝盖站起来，就往山沟里拐。
又追了差不多半个多小时，巴根特浑身一僵，像被什么东西钉在了雪地里。
“再往前一步，我就松手了。”
那声音从头顶传来，不高不低，像是随手撂下一句话。
他缓缓抬起头。
山沟入口处的一块巨石后，蹲着一个穿皮袄的人。
月光照在他身后，看不清脸，只能看见嘴里叼着的烟杆，红彤彤地亮了一下，又暗下去。
“额尔和木……大叔？”
烟杆又亮了一下。
那人从石头上跳下来，落地时几乎没有声音。
“巴根特？！”
听出是巴根特的声音，额尔和木收起右手上的家伙什，走近伸手拍了拍巴根特的肩膀，力道不轻不重。
“从哪来的？”
“家里。”
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