人来到医所。老妇人没有受伤，只是因饥饿和惊吓而极度虚弱，眼神涣散，怀里死死抱着一个脏污的包裹。押送的士兵不耐烦地对诺敏说：“这老家伙在以前的贵族区废墟里晃悠，叽里咕噜的，好像是个懂点医术的？百夫长说，看看有没有用。”
诺敏让老妇人坐在一块相对平整的石头上，递给她一点水和食物。老妇人起初十分恐惧，蜷缩着身体，不肯松开怀里的包裹。诺敏没有强迫她，只是继续忙着自己的事情，偶尔用平静的目光看她一眼。
过了许久，或许是感受到诺敏身上没有恶意，也或许是实在饥渴难耐，老妇人终于颤抖着接过水，小口喝了起来。她的目光，不由自主地被诺敏正在捣药的动作吸引。诺敏正在处理一种本地常见的、带有镇痛效果的草叶。
老妇人看了很久，忽然用极其生硬、带着浓重口音的蒙古语，夹杂着波斯语，断断续续地说：“那个……和……‘沙赫尔’……一起用……更好……”她指了指诺敏石臼里的草药，又指了指庭院角落里一丛开着细小白花的植物。
诺敏顺着她指的方向看去，那丛植物她认识，似乎有些利尿的作用，但从未想过能与镇痛草药配伍。她犹豫了一下，还是走过去，采了一些小白花，递给老妇人。
老妇人接过花，用颤抖的手，将花瓣摘下，混合进诺敏石臼里的草药中，然后示意她继续捣碎。一股不同于之前的、更加清冽的香气弥漫开来。
诺敏将信将疑地用这混合了小白花的药膏，敷在另一个士兵因肌肉劳损而疼痛的肩膀上。一段时间后，那士兵惊讶地表示，疼痛似乎缓解得更快、更彻底了。
诺敏看向那老妇人，老妇人浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝极其微弱的、属于专业领域的骄傲，但随即又迅速被恐惧和悲伤淹没。她重新抱紧怀里的包裹，低下头，不再言语。
诺敏没有试图去探究那包裹里是什么，或许是家族的传承，或许是仅存的念想。她只是又给了老妇人一点食物，示意她可以留在庭院相对避风的角落。
这一点点来自被征服者的、关于药草的知识交流，像一丝微风吹过死水，没有掀起波澜，却让诺敏感到，在这片文明的废墟上，生命和知识的顽强，或许比看上去更加坚韧。
然而，平静是短暂的。几天后，新的命令下达：大军需要休整补充，但先锋部队即将开拔，目标——叙利亚。辎重营需要开始为新的远征做准备，清点剩余物资，修复车辆器具，征调新的役夫和牲口。
战争的巨轮，在巴格达
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