阿勒颇的春日，来得悄无声息。城墙根下的积雪化尽，露出湿漉漉的、带着去冬衰草痕迹的泥土。风依旧凉，却少了那份刺骨的湿冷，偶尔还能带来远处果园里杏花初绽的、若有若无的甜香。诺敏的“蒸汽疗法”随着天气转暖，需求渐少，但她与扎因丁之间那别扭的默契，却像庭院石缝里钻出的青草，悄然生根。
这天，营地里来了一位不寻常的访客。并非士兵，而是一个衣着朴素、面色焦急的当地中年男人，由一个相识的看守引着，径直找到了扎因丁。男人怀中抱着一个约莫五六岁的女童，孩子脸颊通红，呼吸急促，闭着眼睛不安地扭动，显然是发了高热。
男人用急促的阿拉伯语向扎因丁哀求着，声音带着哭腔。扎因丁皱着眉检查了一下女童，又试了试她滚烫的额头，摇了摇头，用诺敏能听懂的几个词粗声粗气地说：“热症……很重……晚了……”
男人一听，脸色瞬间惨白，几乎要跪下来。他指着诺敏，又比划着，语无伦次。引路的看守在一旁帮忙解释，说这男人是城里一个老实本分的陶匠，女孩是他唯一的孩子，听说营地里有个女医者（他们已如此称呼诺敏）有些特别的办法，才冒险前来。
扎因丁的花白胡子抖动了一下，看了看那气息奄奄的女童，又瞥了一眼沉默站在一旁的诺敏，脸上闪过一丝不易察觉的犹豫。他惯常处理的是军汉们粗糙的伤患，对于这种柔弱的、民间的小儿急症，并无太多把握，也缺乏耐心。
“你，”他终于还是转向诺敏，语气依旧生硬，却带着一种默许，“看看。死马当活马医。”
诺敏没有迟疑。她让男人将女童抱进她那个相对僻静的角落。孩子很轻，像一团燃烧的火炭。诺敏仔细检查，发现她喉咙红肿，舌苔厚腻，是典型的热毒内蕴之象，与军营里因外伤感染引发的高热不同。扎因丁常用的那些猛烈草药，显然不适用。
她迅速回想自己掌握的知识。草原带来的方子大多针对风寒，波斯羊皮卷上记载的也多是大人的病症。她看向自己收集的那些本地草药，目光落在几种性质寒凉、常用于清热利尿的植物上，又想起了那本阿拉伯医书上描绘的人体脉络图，似乎提到过某些穴位与散热有关。
她没有时间犹豫。她让男人帮忙按住因不适而哭闹的女童，取来温水，混合了几种捣碎的寒性草药汁液，一点点喂给孩子。同时，她用指尖蘸着清水，按照记忆中图示的大致位置，轻轻按压女童的掌心、脚心和一些颈后的部位。她的动作很轻，很柔，带着一种与军营刚硬氛
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