节，尤其是关于唐军新式武器的描述。对外只宣称呼罗珊发生叛乱，总督殉职，我军正在平乱。绝不能让恐慌蔓延，更不能让拜占庭和其他敌人趁火打劫。”
“第二，任命稳重善守的将领，火速前往呼罗珊西部边境，接管残军，构筑防线，严防唐军继续西进。同时，秘密派遣最精明的使者和商人，不惜一切代价，潜入唐军控制区，搜集关于‘神网’和‘雷霆’的一切情报！我要知道它们的原理、弱点、制造方法！”
“第三，派出最高级别的使团，携带重礼，走最隐蔽的路线，前往长安。”麦蒙的眼中闪过一丝深沉的光芒，“不是去宣战，而是去……觐见大唐皇帝。表达我们对边境冲突的‘遗憾’，对阿布·穆斯里姆‘擅自行动’的斥责，并试探他们的真实意图和底线。我们需要时间，需要了解这个对手，更需要稳住他们，至少在他们消化呼罗珊之前，不能让他们把目光投向更西边的巴格达，或者南方的波斯湾。”
“陛下！这岂不是示弱？！”鹰派将领急道。
“示弱？”麦蒙冷冷看了他一眼，“不，这是智慧。面对一头刚刚展示利齿的雄狮，莽撞地冲上去咆哮才是愚蠢。我们要做的，是退后几步，看清它的习性，找到它的软肋，然后……等待时机。帝国的尊严需要洗刷，呼罗珊的失地需要收复，但不是在毫无准备的情况下，去硬撼我们尚且无法理解的力量。”
他重新走回宝座，坐下，疲惫却坚决地挥手：
“按照我说的去办。立刻。还有，通知智慧宫的所有学者，尤其是那些精通数学、机械和炼金术的，从今天起，他们的研究优先级改变。帝国需要新的智慧，来应对这个……来自东方的‘雷霆’与‘神网’的时代。”
大殿内，群臣躬身领命，但每个人的心头都沉甸甸的。
他们知道，哈里发的决定或许理智，但大食帝国与大唐之间，一场超越传统认知、涉及帝国命运与未来秩序的漫长博弈，已然随着木鹿城的硝烟，拉开了沉重而莫测的序幕。
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贞观三十四年秋，长安城天高云淡。
太极宫承天门内钟鼓齐鸣，身着锦袍、头缠白巾的大食使团在鸿胪寺官员引导下，沿着御道缓步前行。
使团正使名为哈伦·拉希德，年约五旬，面容沉静，眼中却藏着不易察觉的审慎。
他身后十余名随从手捧鎏金宝匣，内盛珍珠、象牙、镶宝石弯刀、波斯地毯以及数十卷珍贵羊皮典籍——皆
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