腊月十五，月圆之夜。
黑石谷北口，三架弩炮静静伏在新建的石垒后。
炮身蒙着油布，与夜色融为一体。
薛延一身便装，站在垒墙上远眺。
身后，两百名唐军弩手隐在暗处，箭已上弦。
“校尉，黎雄到了。”亲兵低报。
黎雄踏着月光而来，身后只跟十名亲卫。他与薛延对视一眼，彼此颔首，并无多言。
“范义主力已至野牛坡。”薛延递过千里眼，“八千兵马，分三路。中路五千，由范义亲率，直扑黑石谷；左路两千，绕道‘鬼见愁’，欲截断谷口退路；右路一千，伴攻断牙峡，牵制波刚。”
黎雄接过千里眼，望向南方。
月光下，山道间火把如长龙蜿蜒。
“范延那边如何？”
“半个时辰前，他派心腹离营，往范义大营方向去了。”薛延冷笑，“郑判官料得准，这枚棋子，该动了。”
黎雄沉默片刻：“薛校尉，此战若胜，横山与大唐……”
“黎都督。”薛延打断他，“薛某只知奉命行事。至于胜后如何，那是郑判官与您该谈的事。”他顿了顿，“但薛某可以告诉您一件事：殿下在长安，已为您请封‘横山都督’正印。圣旨不日即到。”
黎雄握刀的手微微一颤。
正印都督，意味着大唐朝廷正式承认他对横山的统治。这不再是私下协约，而是国书册封。
“多谢。”他低声道。
“不必谢我。”薛延望向谷外，“要谢，就谢您自己——谢您守住了横山，让殿下看到了价值。”
子时三刻，谷外传来沉闷的脚步声。
范义大军到了。
八千兵马在谷外三里处停下，开始列阵。
五十头战象被推到阵前，象鼻卷起尘土，低吼声在夜风中传得很远。
“果然带了象兵。”薛延眯起眼，“黎都督，按计划，先破象阵。”
黎雄点头，挥动令旗。
石垒后，三架弩炮同时掀开油布。
这不是寻常弩炮，而是天策府工部特制的“破甲弩”——弩臂以钢片复合，弩弦用犀筋绞成，箭矢长六尺，镞头呈三棱锥状，专为破甲而生。
“放！”
机括震动，三支巨箭撕裂夜空，带着凄厉呼啸，直扑象阵。
范义正在阵前督战，忽闻破空之声，抬头时瞳孔骤缩：“避箭——”
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