哥富岛,总督府。
薛延的手指在粗糙的南洋海图上缓缓划过,最终停在那个被标注为“骷髅湾”的荒僻海岸。
他的眉头紧锁,独眼中映着烛火跳动的光芒。
赵铁柱和阿鲁带回来的消息,如同一块投入死水潭的巨石,在他心中激起千层浪。
阿尔瓦罗的口供、那幅精细到可怕的地图、诡异的密码金属片,以及“骷髅湾”的海上接应计划……这一切都指向一个更庞大、更阴险的阴谋。
荷兰人与葡萄牙人不仅要在海上施压、在陆地点火,他们甚至试图在帝国的后院——南大陆腹地——埋下一颗可以随时引爆的炸弹。
卡鲁克,那个被称作“石堡王”的荒漠暴君,一旦获得持续的海上补给和更先进的武器与技术,将不再是疥癣之疾,而会成为心腹大患。
“狼牙礁和鬼见愁的胜利,只是砍断了他们伸过来的两只手。”薛延对肃立一旁的海参、张文启沉声道,“但‘暗影’计划真正的毒牙,是这颗埋在我们背后的钉子。必须拔掉它,而且要快。”
海参盯着那块密码金属片:“都督,这密码和海图……我们完全不懂。就算截获了,也不知其意,更无法反向利用。”
“我们不懂,但有人懂。”薛延眼中闪过一丝锐利的光芒,“理务堂在果阿和巴达维亚的暗桩,还有那些常年与红毛、佛郎机打交道的海商中,未必没有能人。就算不能全解,只要知道‘骷髅湾’这个地点和接应的大致时间,就够了。”
他转向张文启:“文启,你立刻挑选可靠人手,将这份密码的拓印本、海图副本,连同阿尔瓦罗的部分口供,用最快的船分送长安理务堂总衙和我们在马六甲的秘密联络点。告诉他们,不惜代价,尽快破译,并查明‘骷髅湾’接应的具体细节,尤其是船只特征、联络信号。”
“是!”张文启领命,却又迟疑道,“都督,长安万里迢迢,马六甲亦非旦夕可至,只怕远水难救近火。卡鲁克那边……”
“卡鲁克……”薛延踱步到窗前,望向西北方,那里是赤色荒漠的方向,“礼物被劫,信使失踪,他此刻定然暴怒,但也必然疑虑重重。他会怀疑是谁干的?是我们?是其他敌对部落?还是……给他送来‘厚礼’的盟友本身?”
海参眼睛一亮:“都督的意思是……离间?”
“不止是离间。”薛延转过身,脸上露出一丝冰冷的笑意,“赵铁柱不是有个大胆的想法吗?我看可行。他不是缴获了给卡鲁克的私礼——那把
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