忽见锦衣客指尖轻点其中《暮雪归舟图》：雪片排布竟暗合星象，橹痕深浅藏兵符阵法，连渔翁蓑衣纹路都是边关地形。
“这…这是…”
“此为徐文长助戚继光抗倭时所创‘画阵图’。”锦衣客微笑，“晚生不才，三年前曾用此图解法，助袁崇焕将军在宁远城外布下火器阵，大破鞑虏三千铁骑。”
满堂寂然。按察使忽俯身下拜：“下官奉密旨接应云先生。圣上有谕：‘凤雏既出，隐豹当归朝矣’。”
原来这锦衣客姓云名从鹤，字万里，正是泰昌帝布在民间的“隐相”。十二年前文阑遭难，实为内阁首辅严嵩设计陷害，而先帝为保这位旷世奇才性命，故作雷霆之怒将其黜落，暗中却命皇城司护送其隐于金陵。如今新帝登基，欲除严党，需借文阑之手启出《墨戏谱》中暗藏的证据——那是徐渭临终前托付的，录有严嵩父子二十年贪墨罪证的特殊书画集。
文阑仰天大笑，笑出泪来：“好个‘实堪嘉育’！原来老夫这十二载市井生涯，俱在君王棋局之中。”
从鹤正色长揖：“先生当年殿试作《论隐豹》，有言‘士之隐者，非遁山林，乃藏锋芒于笔墨，待云涌星驰时’。今严嵩把持朝纲，边关告急，先生忍见山河破碎否？”
暮鼓声中，文阑取出暗格内真正《墨戏谱》。谱页翻动间，那些看似寻常的花鸟、山水、人物，在特定光影角度下，竟显出盐铁税银流向、私通外藩密信、甚至皇宫布局图。最惊心处，是一幅《童子放鸢图》——童子手中风筝线曲折成文：“甲子年腊月廿三，西苑鹿鸣阁，子时三响”。
“这是徐文长临终所绘。”文阑指尖轻颤，“他说此图关系国本，非到社稷倾危不可示人。如今算来…甲子年正是三个月后。”
窗外忽起惊雷，初夏的雨来得毫无征兆。从鹤凝视图中那枚状如泪滴的风筝，忽道：“先生可曾想过，为何严嵩专权二十年，圣上偏在此时动手？”
一语如电，劈开十二年迷雾。文阑猛抬头：“难道…”
“因为三个月后的甲子年腊月廿三，”从鹤声音压得极低，“是先太子忌辰。”
烛火骤熄。黑暗里，两个当世最聪明的头脑同时想通了那个可怕的答案：严嵩要在鹿鸣阁行废立之事。
第二章无字天书
接下来的日子，金陵城表面歌舞升平，暗里波涛汹涌。文阑假借修复古画之名，闭门破译《墨戏谱》终极机密；从鹤则凭“解元”身份出入诗会，暗中联络徐阶、高拱等清流大
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