”他轻轻放下镇纸，“霍嬗奉诏巡边，代天子行斧钺。你要当那只被逐的雀鸟，别拖上整个陇西李氏。”
李蟠咬牙：“难道就任他拿捏？今日他敢射我手腕，明日就敢——”
“他明日要去城西校场阅兵。”李敢截口，从袖中取出一封火漆密函，“平阳长公主来信了。霍嬗在朝中树敌不少，御史大夫张汤已拟好奏本，只等他‘擅诛良绅、激乱边郡’的实证。”他指尖点了点信笺，“所以，送他个实证。”
窗外忽掠过一群惊雀，噗啦啦撞碎一树枯叶。
与此同时，城西校场。
三千边军肃立如林。霍嬗未着铠甲，只一身玄色深衣，策马缓行于阵前。他手中无刀剑，却握着一卷竹简。行至中军旗下，忽然勒马，扬声道：
“诸君可知，何为鹰？”
全军寂然。只有大旗在风中扑卷。
霍嬗展开竹简，朗声诵道：“《后汉书》载，仇览为亭长，见民有罪不罚而化之，人问：‘得无少鹰鸇之志邪？’仇览答：‘鹰鸇，不若鸾凤。’”他合简，目光扫过一张张被风沙刻蚀的脸，“今日陇西，有人自诩鹰鸇，以逐雀为乐。本将问诸君——”他忽然拔高声音，“尔等手中刀弓，该逐雀，还是该护巢？”
沉默如巨石压场。
忽然，后排一名老卒嘶声喊：“将军！俺家就在狄道！上月李家来收‘护田税’，拉走了俺闺女抵债！”
“俺兄弟被他们打断腿扔进沟渠！”
“他们挖渠引水，下游三个村子今秋绝收！”
声浪渐起，如地火奔涌。霍嬗静听，待声稍息，才缓缓道：“好。那本将再问：若朝廷法度暂不能至，边军该当如何？”
这次，三千人齐吼声震云霄：“杀！”
霍嬗却摇头。他自马鞍侧取出一物——竟是日间那少年所携的破布包裹。展开，里面是半块发霉的黍饼，爬满蚁虫。
“不。”他将黍饼举高，“该让百姓，吃得上不馊的粮食。”
当夜，骠骑将军行辕彻夜通明。二十七封密令自辕门发出，每一封都附一根白羽——霍嬗亲卫“白翎骑”的调兵符。赵破奴最后一次进言：“将军，此事若行，便是与半个陇西豪门为敌。李敢之妻族牵连平阳侯，平阳侯又与太子妃族兄有姻……”
“赵将军。”霍嬗正在灯下临帖，笔下是父亲那句“真猛士当逐鹰鸇”，墨迹淋漓欲透纸背，“你见过冬日的蒿草原么？”
赵破奴一怔。
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