若败，臣万死；若成，陇西可安十年。”他双手奉上骠骑将军符，“今事已毕，请陛下收回此符。臣愿赴陇西，为戍卒，守陛下江山。”
刘彻没有接符。他走回案前，提起朱笔，在那弹劾奏章上批了数字，掷于霍嬗面前。
霍嬗低头，见朱批凛然：
“鹰鸇逐雀，本为天道。然雀有窃国者，当如何？——朕许你先斩后奏。”
后面又有一行小字，墨迹犹湿：
“然死罪可免，活罪难饶。夺侯爵，贬为狄道都尉，三年内，朕要看见陇西仓廪实、边关宁。若再有民如雀哀，朕便真让你去做只猎鹰——永世不得归长安。”
霍嬗重重叩首，额触金砖，久久不起。
走出未央宫时，雪已覆满长安。赵破奴牵马候在宫门外，见霍嬗一身单衣出来，急忙解下大氅。霍嬗摆手，仰面任雪花落在脸上，冰凉刺骨。
“将军，我们……”
“去狄道。”霍嬗翻身上马，自怀中取出那枚鹰形佩玉，摩挲良久，忽然扬手一抛——玉鹰划过弧线，坠入护城河，消失在碎冰之间。
赵破奴惊呼：“那是陛下亲赐！”
“鹰鸇不该困于金笼。”霍嬗抖开缰绳，马鞭轻扬，“真正的猎手，在旷野。”
马蹄踏碎积雪，一行人在风雪中渐行渐远。城楼之上，武帝刘彻独立风雪中，望着那一骑绝尘，忽然对身侧黄门令道：
“去库里，把去病那套甲骨取出来。”
“陛下要……”
“改日赐给霍嬗。”刘彻转身入殿，声音散在风里，“他父亲穿着它横扫漠北，他该穿着它，替朕看看——这世间究竟还有多少伪雀、真鸱。”
尾声
元狩六年春，狄道城外。
荒芜了三年的蒿草原，泛起一层朦朦绿意。田埂上，当年咬人的少年已长成精壮青年，正带一队民夫开挖新渠。忽然有人喊：“都尉大人来了！”
霍嬗青衣布履，沿着田垄缓步而来。他瘦了许多，眉宇间却多了几分温润。俯身抓起一把土，捻了捻，点头：“硝气已尽，可种粟了。”
少年——如今名叫霍风——咧嘴笑：“大人，今年引了洮河水，下游七个村子都能灌上。”他犹豫片刻，低声道，“长安……有消息说，陛下要召您回去。”
霍嬗直起身，望向东南方。春风拂过新苗，如碧浪翻涌。他忽然问：“阿风，你可知何为风骨？”
霍风茫然。
“
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