第一章秋狩
永和七年，霜降三日。
北邙山麓的棘城在秋风中萧瑟如将倾之鼎。城头旌旗猎猎，旗下立着一位白甲将军，名唤子羽。他手中把玩着一支铁箭，箭簇映着落日，泛着冷冽的光。
“将军，探马来报，燕军已至五十里外的赤谷。”副将的声音在身后响起。
子羽没有回头，目光越过连绵的丘陵，投向天边盘旋的黑点。那是鹰鸇，北地最凶猛的猎禽，此时正成群结队地掠过苍穹，羽翼撕裂秋风，发出金属般的铮鸣。
“《左传》有言：‘见无礼於其君者，诛之，如鹰鸇之逐鸟雀也。’”子羽缓缓道，声音低沉如古井回响，“明日此时，你我当如鹰鸇，燕军便是那四散的鸟雀。”
副将欲言又止。他知道将军熟读经史，每战必引典故，但此番燕军十万压境，棘城守军不足两万，悬殊如卵击石。
子羽忽然转身，眼中锐利如他手中箭簇：“你听见了吗？”
“听见什么？”
“雀声。”
副将侧耳倾听，果然在呼啸的风声中，捕捉到一阵细碎急切的鸣叫。他抬眼望去，只见一群灰雀正从西边的柏树林惊起，慌乱地掠过城头，朝东南方向疾飞。而在它们后方百丈高处，三只鹰鸇正以雷霆之势俯冲而下，翼展如云，利爪如钩。
雀群如撒向空中的一把粟米，四散逃窜。一只幼雀因惊慌偏离了队伍，瞬间被领头的鹰鸇攫住。鹰爪收紧的刹那，雀羽纷飞如雪，一声凄厉的鸣叫刺破长空，余音未绝，雀已殒命。
另外两只鹰鸇各有所获，一场秋日狩猎在转瞬间开始又结束。获胜的猎手振翅攀升，爪下猎物犹在挣扎，血珠滴落，在夕照中如断线的红玛瑙。
子羽凝视着这一幕，嘴角泛起一丝冰冷的笑意：“看，这便是天道。强者为尊，弱肉强食。燕军以为我兵少可欺，却不知棘城地势险要，我军以逸待劳，正可效鹰鸇之迅猛，击其不备。”
副将看着将军眼中燃烧的战意，胸中忧虑稍减，但仍有一丝不安萦绕心头。他忽然想起幼时祖父讲过的故事：鹰鸇虽猛，却有一物可制之。
是夜，棘城内外无眠。将士磨刀擦枪，工匠赶制箭矢，连城中妇孺也纷纷拆下门板，助固城墙。子羽巡城三匝，所到之处，士兵无不肃立，眼中满是对这位年方廿八却已历百战的主将的敬畏。
三更时分，子羽登上城中最高的望楼。月如钩，星斗稀，远山如黛。他忽然想起《后汉书》中仇览的故事——“
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