永昌年间，江州有翁李氏，名桐，字子琴。年七十有六，独居西郊废园，园中唯一老桐，枯枝如骨。市井传闻，此翁日间闭户，夜半抚琴，琴声呜咽，闻者无不垂泪。
是岁寒食，城东富商赵氏宴客，笙歌达旦。忽有童子奔告：“西园李翁僵卧三日矣！”赵公捻须笑曰：“老物终去，可拆园为马厩。”宾客皆附和，独有游方道士柳玄微蹙眉不語。
一、鸟鸢蝼蚁
翌日薄暮，玄微踏草寻至西园。但见柴扉半朽，推之吱呀作响。园内荒草没膝，唯那株老桐树下，李翁仰卧于破席之上。奇异的是，虽三日未葬，尸身竟无腐臭，反有松柏清香。
道士近观，悚然一惊。翁之面庞确有鸟啄之痕，手背见蚁行轨迹，然伤口处皆结晶瑩薄痂，日光下隐现金纹。更奇者，其胸腔微微起伏，竟有游丝之气。
“道长既来，何不扶老朽起身？”翁忽开目，眸子清澈如少年。
玄微倒退三步，稽首道：“贫道云游四方，未见此等龟息之术。敢问长者修的可是‘螻蚁道’？”
李翁大笑，笑声牵动脸上晶痂，簌簌落下如金粉：“在上为鸟鳶食，在下为螻蚁食。道长只见其表耳。”言罢竟自行坐起，身上破衣滑落，露出胸膛——皮肤绽裂处确有蜂巢状孔洞，颅顶天灵盖处隐现青铜光泽。
二、青铜颅骨
烛火初上，草庐内光影摇曳。李翁自陈身世，声如裂帛。
原是前朝乐正之后，世代司钟磬雅乐。至其祖父时，国破家亡，携一具传说中的“禹王青铜琴”隐于江湖。此琴以九州贡铜所铸，弦为天蚕丝，徽位嵌以星辰碎片，弹之可通鬼神。
“三十年前，老朽为护此琴，颅骨被奸人击裂。”李翁缓缓除去头巾，玄微倒吸凉气——自额际至后脑，一道青铜接缝蜿蜒如龙，在烛火下泛着幽光。
“这是……”
“禹王琴碎了一片徽位，先父熔之补我颅骨。”李翁轻叩头颅，竟发出黄钟大吕之音，“自此能闻天地无声之声，亦能见常人不見之物。你看这满园荒草，在我看来，每片叶脉皆是琴弦；你听这夜风声，在我听来，是上古《云门》遗韵。”
玄微忽然醒悟：“所以道长并非僵死，而是在……”
“在调琴。”李翁指向自己胸膛的蜂巢孔洞，“蜂蛰之处，恰是宫商角徵羽五音穴位；蚁行之路，正是十二律吕经络。三年一调音，今次是第十回。”
三、对月孤桐
是夜恰逢望日，明月如玉
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