知是不是你们联手构陷？再者，你说这些证据是沈墨卿所留，可他已死，死无对证！”
“有人证。”陆文渊平静道。
“谁？”
“我。”
一个清朗的声音从殿外传来。众人回首，只见一人素衣散发，赤足踏入金殿，竟是本该已死的沈墨卿！
四、生死局
“沈……沈尚书？”连嘉明帝都惊得起身。
沈墨卿跪拜：“臣欺君，罪该万死。然若不如此，不能取信于奸佞，不能得此铁证。”
原来，三日前“下狱”的，是沈墨卿寻来的替身——一个与他容貌相似的死囚。而真正的沈墨卿，易容改装，潜入镇国公府，在秦烈书房密室中，找到了账册原件与北狄王庭的信物。昨夜“自尽”，不过是金蝉脱壳之计。
“秦世子，”沈墨卿转向秦昭，“你可认得此物？”他取出一枚黄金狼头令牌，“这是北狄王庭左贤王信物，三年前雁门关战后，左贤王赠予令尊，以表合作之谊。此物，是我从令尊枕下暗格中所得。”
秦昭面如死灰。他认得这令牌，父亲确实常摩挲此物，说是“战利品”。
嘉明帝怒极反笑：“好，好一个镇国公！好一个忠良！”他猛地将令牌掷于地，“秦昭，你还有何话说？”
秦昭跪地不语，忽然抬头，眼中闪过狠厉：“既然事已至此——”他袖中滑出一柄匕首，直扑御座！
“护驾！”
电光石火间，陆文渊竟挺身挡在嘉明帝身前。匕首刺入左胸，鲜血瞬间染红仙鹤补服。几乎同时，沈墨卿掷出玉笏，击中秦昭手腕，匕首落地。殿前侍卫一拥而上，制住秦昭。
“陆相！”嘉明帝扶住陆文渊。
陆文渊脸色苍白，却露出笑意：“臣……终究不负沈兄以命相托……”他看向沈墨卿，“那首小令……最后两句……”
沈墨卿含泪接道：“月下夜深云树低，花前竹细蹙风漪。谦谦君子尚容有，碌碌宵徒趋履危。”
“好……好……”陆文渊气若游丝，“沈兄，你看到了吗……明朝……明朝会有自由……”
言罢，气绝。
嘉明帝老泪纵横。这位辅佐他二十五年的老臣，以如此方式，结束了他波澜壮阔的一生。
五、秋风辞
三日后，镇国公府被查抄，搜出龙袍、玉玺等僭越之物。秦烈在病榻上闻讯，吐血而亡。涉案二十七名官员，或斩或流，朝堂为之一清。
陆
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