景和三年冬，大周宰相陆文渊手捧青玉茶盏，望着窗外簌簌而落的雪。茶烟袅袅，模糊了紫檀案几上那卷摊开的《新政十疏》。他年已五十有二，鬓角染霜，眼角的细纹如刀刻，却仍挺直脊背，像一棵不肯弯腰的老松。
“无以小事塞责，无以小谋乱大。”他低声重复着奏疏开篇的句子，指尖轻叩案几，“可这朝堂上下，偏以小谋为能，以塞责为常。”
门帘轻动，长子陆明谦捧药而入：“父亲，该进药了。”
陆文渊摆摆手：“不急。谦儿，你看这新政疏，为父写得可还周全？”
陆明谦放下药碗，仔细读过几行，眉头微蹙：“父亲立意高远，然‘裁撤冗员，清查田亩’八字，恐触动太多人利益。前日工部刘侍郎来访，言语间已露不满。”
“刘侍郎？”陆文渊冷笑，“他那个在苏州强占民田的侄儿，正该是清查的对象。”
陆明谦欲言又止。他知道父亲一生清廉，眼里揉不得沙子，可这朝堂如棋盘，黑白交错，牵一发而动全身。正要劝解，管家来报：“老爷，户部右侍郎陈大人求见。”
陈观，字子望，年四十五，是朝中有名的“玲珑人”。他出身寒门，十年间从七品主事升至三品侍郎，靠的便是“小事不塞责，大事不逾矩”的为官之道。今日他披着墨狐大氅，手捧一精致木匣，笑容可掬。
“下官见过相爷。”陈观深施一礼，“听闻相爷近日咳嗽复发，特寻来长白山百年老参，望相爷保重贵体。”
陆文渊示意他坐下，目光落在那木匣上：“陈大人费心。只是老夫向来不用贵重之物，此物还请带回。”
陈观笑容不变，将木匣放在一旁：“相爷清廉，下官钦佩。今日来，实有一事请教。”他压低声音，“听闻相爷有意推行新政，清查天下田亩。下官在户部多年，知此事实乃利国利民之策，然...”
“然什么？”
“然田亩之事盘根错节，非一朝一夕可成。下官以为，不如先选一二州县试行，观其成效，再徐徐图之。否则，恐生变故。”
陆文渊凝视陈观，忽然问：“子望，你为官多少年了？”
“二十有三载。”
“可曾见过真正的变革，是‘徐徐图之’而成的？”陆文渊起身，踱至窗前，“大周立国百年，积弊已深。土地兼并，赋税不均，百姓苦之久矣。若不大刀阔斧，何以破局？”
陈观垂首：“相爷教训的是。只是...下官听闻，已有几位王爷暗中联
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