烟卷，递给莫老憨一支，“前些天我好像掉了个银牌子在这河边，大概这么大，上面刻着花，您见过没？”他比划着，描述的形状大小，赫然与阿贝捡到的那块金属牌相似。
莫老憨愣了一下，想起阿贝捡到的那个怪牌子，正要开口，旁边的莫婶悄悄扯了扯他的衣角，抢先道：“没看见！我们这河边乱七八糟的东西多了，谁留意什么银牌子铜牌子。”
货郎眼中闪过一丝失望，但脸上依旧堆着笑：“哦，没看见啊……那打扰了。”他目光再次状似无意地扫过阿贝的方向，这才转身离开。
等他走远，莫老憨疑惑地看向妻子：“你咋说没看见？阿贝不是捡了一个吗？”
莫婶压低声音，脸上带着担忧：“我瞧着那人不对劲。前两天就想看阿贝的玉佩，今天又来问什么银牌子……哪有那么巧的事？那牌子图案怪怪的，怕不是什么好来路。多一事不如少一事，咱们平头百姓，惹不起麻烦。”
莫老憨想了想，觉得妻子说得有理，便叮嘱阿贝：“你捡的那个牌子，收好了，别拿出来玩，也别跟外人说。”
阿贝似懂非懂地点点头。她虽然性子野，但对养父母的话还是很听的。回到屋里，她拿出那个小木盒，看着里面那块暗沉冰冷的金属牌，上面的盘龙图案在油灯下显得有些狰狞。她心里隐隐觉得，这玩意儿可能真的有点邪门，便把它塞到了盒子最底下，不再理会。
她并不知道，这个小小的插曲，并非偶然。那个货郎，也绝非普通的走街串巷之辈。
……
沪上，齐公馆。
齐啸云向父亲提出了想接林婉贞母女到齐家别院暂住养病的想法，不出意外地遭到了齐修远的断然拒绝。
“胡闹！”齐修远面色沉肃，“啸云，我知你心善，但此事绝不可行！赵坤正愁找不到我们的把柄，你将莫家母女接来，岂不是授人以柄？齐家上下多少口人，不能因为你的恻隐之心而陷入险境！”
“可是父亲，林姨她……”齐啸云试图争辩。
“没有可是！”齐修远打断他，“我们能暗中接济，已是仁至义尽。这世道，明哲保身才是首要。你近日往闸北跑得太勤，已经引起一些注意了。从明天起，没有我的允许，不准再去那里！”
齐啸云看着父亲不容置疑的神情，知道此事已无转圜余地，一股巨大的无力感和愤懑涌上心头。他第一次如此清晰地认识到，在家族利益和现实风险面前，个人的善意和承诺是多么苍白。
他沉默地
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