”
“还没找到地方……身上钱也不多了。”小莲低下头，声音越来越小。
阿秀和阿贝对视一眼。她们都经历过初来沪上的艰难，知道那种举目无亲、身无分文的滋味。
“这样，你先跟我回公馆。”阿秀说，“我跟刘妈说说，看能不能在厨房给你找个活儿。包吃住，工钱不多，但总比流落街头强。”
小莲眼睛一亮，又暗淡下去：“可……可我什么都不会……”
“不会可以学。”阿贝拍拍她的手，“只要肯干，总能有口饭吃。”
三人一起往回走。路上，阿秀问阿贝：“你刚才怎么想到搬出赵公馆的名头？万一他们真去问，咱们可就麻烦了。”
“我也是急中生智。”阿贝老实说，“看他们那样子，不吓唬吓唬，肯定不会罢休。至于他们去问……”她顿了顿，“我觉得他们不敢。赵局长是什么人，他们那种地痞，哪有胆子去赵公馆打听？”
“倒也是。”阿秀点点头，“不过以后可得小心点。沪上这地方，鱼龙混杂，什么人都有。咱们做下人的，能少惹事就少惹事。”
回到公馆，阿秀果然去找了刘妈。刘妈起初不太愿意，但听说是被地痞欺负的外地姑娘，心一软，就答应了。
“先在厨房帮工，试用一个月，管吃住，不给工钱。干得好，下个月开始给工钱。”刘妈说，“不过丑话说在前头，手脚要干净，嘴要严实。要是犯了事，立马走人。”
小莲千恩万谢，跟着吴妈去了厨房。阿秀和阿贝回到小间，这才松了口气。
“今天真险。”阿秀瘫坐在床上，“要不是你机灵，咱们三个可能都得挨打。”
阿贝没说话，只是看着窗外。夕阳西下，弄堂里又飘起炊烟。她想起刚才那两个汉子说的“黄爷”，还有摊主吓得瑟瑟发抖的样子。沪上光鲜亮丽的背后，原来藏着这么多污秽和黑暗。
而她，不过是这庞大城市里最渺小的一粒尘埃。今天能躲过一劫，是运气，也是借了赵公馆的势。可这势能借多久？万一哪天赵太太不高兴，把她打发了，她又该怎么办？
“阿贝，想什么呢？”阿秀问。
“没什么。”阿贝摇摇头，“就是在想，咱们得赶紧攒钱，攒够钱，就能自己做点什么，不用再看人脸色。”
“哪那么容易。”阿秀苦笑，“咱们一个月才两块银元，除去寄回家的，自己花的，能剩下几个？想攒够钱自己做生意，得等到猴年马月。”
阿贝
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