次日上午，雨势稍歇，天光透过铅灰色的云层洒下来，将法租界的梧桐叶照得油亮。
贝贝换了一身干净衣裳——月白色斜襟短衫，藏青色百褶裙，脚上是一双半旧的黑色搭扣布鞋。她没带包袱，只在衣襟内侧贴身藏了那半块玉佩，又往袖中揣了二十几个铜板。临出门时，程秋娘追到楼梯口，塞给她一把黑布伞。
“早去早回。绣坊里有我，哈灵顿先生的单子我替你顶着。”程秋娘替她理了理领口，“还有，齐少爷若是对你说了什么不中听的话，可别当场翻脸。咱们做女子的，有时候软一点不吃亏。”
“软一点？”贝贝笑了，“秋娘姐，你什么时候见我软过？”
程秋娘也笑，在她手背上拍了一下：“去吧。”
贝贝撑开伞，踏入湿漉漉的巷子。法租界清晨的街道尚未苏醒，偶尔有送牛奶的马车驶过，铁蹄叩在青石板上，发出清冷的“哒哒”声。她沿着霞飞路一直往东，拐进一条两旁栽满玉兰树的支路，在一扇黑漆铁门前停下。
这门她来过一次。博览会之后，齐啸云曾以“谈绣品合作”为由请她来过，说这里是齐氏商行在法租界的一处别馆，平日只作会客之用。门房认识她，通报之后不多时，齐啸云便从楼里快步走了出来。
他显然有些意外，身上的灰呢西装还没扣好，头发微微湿润，像是刚洗过脸。
“阿贝？你怎么来了？”他站在台阶上，声音不自觉地放轻。
贝贝抬头看他。雨后的光线从背后打来，将他本就高大的身形勾出一圈淡金色的边。她发现自己竟然有些不敢直视他的眼睛。
“齐少爷，我想求你帮个忙。”她开门见山。
齐啸云一愣，随即侧身让路：“进来说吧。”
别馆一楼是会客厅，布置得简洁雅致。贝贝在花梨木沙发上坐下，齐啸云亲自给她倒了杯热茶。茶是上好的碧螺春，叶片在水中舒展，清香浮动。
“什么事，你说。”他在她对面坐下，语气温和。
“我想见莹莹。”贝贝抬起眼，直直看他。
齐啸云的手在膝上微微收紧。他猜到她要提莹莹，却没想到她竟这么直白。
“你知道了？”他问。
“知道什么？”贝贝反问，“知道她是我妹妹？知道你是她青梅竹马的未婚夫？还是知道你们齐家这些年一直在暗中接济我阿娘？”
她的语气没有怨怼，可齐啸云听出了压抑在平静之下的惊涛。他沉默片刻，缓缓道
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