完颜宗望果然被惊动。四月十六，金军派五千骑出黑山峪试探，与赵旭部在三十里外遭遇。双方小规模交战，金军丢下百余具尸体退走。
“完颜宗望在试探咱们的虚实。”战后，赵旭对众将分析，“他退而不走，就是在等援军，等咱们松懈。现在看到咱们不但没松懈，反而更积极，他急了。”
“那下一步他会怎么做？”帝姬问。
“两种可能。”赵旭竖起手指，“一，强攻太原，趁西军未到，一举破城；二，分兵袭扰真定、河间，逼咱们分兵救援，再攻太原。”
“哪种可能性大？”
“第二种。”赵旭道，“完颜宗望吃过亏，知道太原难啃。他会先剪除羽翼，再攻主干。所以——”他看向地图，“真定、河间，接下来压力会更大。”
果然，四月十七，真定急报：金军东路三万，出古北口，直扑真定！
同日，河间急报：金军偏师一万，出现在河间以北！
“来了。”赵旭神色平静，“传令：张俊部放弃中山，全师增援真定；河间赵哲部，依托城池坚守；太原按兵不动。”
马扩急道：“指挥使，真定只有八千守军加张俊的三千，面对三万金军……”
“真定城坚，陈规善守，张俊善攻，守十日应该没问题。”赵旭道，“关键是河间。一万金军偏师，赵哲有七千守军加咱们的两千援军，守城有余，但若金军增兵……”
他看向种浩：“种将军，敢不敢带你三千骑，去河间走一趟？”
种浩眼睛一亮：“求之不得！”
“不要硬拼。”赵旭叮嘱，“袭扰粮道，打击斥候，让金军不得安生。河间城防坚固，金军若久攻不下，自然退去。”
“末将明白！”
种浩当夜出发。三千西军轻骑，如离弦之箭，消失在夜色中。
帝姬站在城头，望着远去的火把长龙：“赵旭，你在下一盘大棋。”
“臣在赌。”赵旭坦诚，“赌完颜宗望不敢全力攻太原，因为西军将至；赌真定、河间能守住，因为联防已成；赌金军久战生疲，因为咱们以逸待劳。”
“赌注呢？”
“北疆六万将士的性命，大宋半壁江山。”赵旭望向北方，“但臣不得不赌。守，只能暂安；攻，才能久安。这一战若胜，金军三年内不敢南顾；若败……”
他没有说下去。
帝姬却接道：“若败，本宫陪你殉在这太原城。”
赵
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