小刘子顿了一下，想了想，却还是答得坦然：“不过咱们都是底下跑腿办差的人，今儿他病，明儿说不定便轮到奴才。何况御前的班缺不得人，他若硬撑着病来，真在当值的时候出了岔子，到时候吃挂落的也不只是他一个。奴才想着，多熬几个时辰，总比一屋子人跟着受罚强。”
李玉终于笑了一下：“倒是个实诚的。昨夜替班的赏，领了没有？”
小刘子忙摇头：“没有，值房说能多领一份夜食钱，奴才没要。总归是赵公公的差，奴才既没替他担罪，总不好反过来占他的便宜。”
这回李玉眼中的意外更明显了些，过了片刻才道：“起来吧。”
小刘子叩头谢过，这才站起身退到一旁。李玉又随口问道：“你如今在哪处当差？”
“养心殿外值房。”
“多久了？”
“一年零七个月。”
“哪里人？”
李玉之后又随口问了几句家中旧事与入宫年岁，都是再寻常不过的闲话，小刘子也都一一答了。
片刻之后，李玉便摆了摆手：“行了，去当你的差吧。”
小刘子应了一声，规规矩矩行礼退开。
李玉却站在原地看了他的背影许久，直到那单薄身影拐过长街尽头，才若有所思地收回目光，喃喃道：“我如今手底下也该正经带两个徒弟了。”
而这一幕，从头到尾，早已落进了不远处的两双眼睛里。
等李玉等人走远，小路子才笑道：“方才那个姓刘的小太监倒真不错，奴才原先瞧着他年纪轻，还当是个毛毛躁躁的，没想到做事倒这样周全。替同伴熬了一夜不说，连那点加赏都不要，这样老实厚道的人，如今可不多了。”
长柏闻言，只轻轻一笑，反问道：“你觉得，李玉为什么知道他姓刘？”
小路子愣了一下。
他绞尽脑汁想了半晌，才试探着道：“莫非是……李公公昨儿见过他？”
“或许见过，也或许没有。”长柏光棍地说。
小路子最怕自家主子这样说半句留半句，立刻苦着脸拱手：“爷就别难为奴才了，还请爷指点。”
长柏这才慢慢向前走去，边走边问：“王钦走了，李玉虽也受过罚，到底没有被革掉御前的差事。如今复值回来，王钦原先掌着的许多事情自然都落到了他手里，你觉得眼下他最要紧的是做什么？”
小路子这回反应得很快：“自然是把王钦留下的人和差事重新理顺一遍
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