霜降那天清晨，窗户上结了一层薄薄的白。
阿黄是被喉咙里一阵抑制不住的、带着痒意的呼噜声吵醒的。那声音从它身边很近的地方传来，断断续续，压抑着，却更显得吃力。它一个激灵，立刻从垫着旧棉絮的窝里抬起头。
老李没在藤椅上。他歪在床沿，半靠着，身上胡乱搭着那床洗褪色的蓝布被子，正侧着头，对着地上一个搪瓷痰盂剧烈地咳嗽。他的背脊佝偻着，像一张拉满又失去弹性的弓，每一次咳嗽都牵扯着整个身体震颤，脸憋得通红，额头和脖子上青筋微微凸起。咳声浑浊，带着痰音，在寂静的清晨屋子里回荡，听得阿黄的心也一抽一抽地紧。
阿黄跳下窝，几步窜到床边，后腿直立起来，前爪焦急地扒着床沿，喉咙里发出急切的、带着询问意味的呜咽。它想凑过去，又似乎怕打扰到老李，只能焦躁地在床下转着小圈，尾巴紧紧夹在后腿间，仰着头，一瞬不瞬地盯着老李。
老李咳了好一阵，才慢慢平息下来，胸口的起伏依然急促。他喘着气，有些费力地伸手拿过放在床头小凳上的水杯，喝了一口，水却顺着嘴角溢出一些，滴在皱巴巴的汗衫前襟上。他看到了阿黄，那双湿漉漉的、盛满了毫不掩饰的担忧的眼睛。他想抬手摸摸它的头，像往常那样说句“没事”，可手臂沉甸甸的，抬到一半，又无力地垂落，只是扯动嘴角，想挤出一个安抚的笑，却只牵动了一下干裂的唇，最终化成一声几不可闻的叹息。
阿黄看懂了那笑容里的勉强。它不再转圈，而是将两只前爪都搭在床沿上，伸长脖子，试探着，轻轻舔了舔老李垂在床边的手背。那手背冰凉，皮肤松弛，凸起着几块褐色的老年斑。阿黄的舌头温热而粗糙，一下，又一下，带着小心翼翼的温柔。
老李的手指微微动了动，反手，用指腹碰了碰阿黄的鼻尖。很轻的一个动作，却像是用尽了力气。然后，他又闭上眼，靠着床头喘息，眉头因为身体深处的不适而微微蹙着。
阿黄保持着前爪搭在床沿的姿势，一动不动，只是专注地看着老李，看着他那随着呼吸起伏的、略显单薄的胸膛，看着他脸上每一道似乎都比昨日更深的皱纹。屋里的光线渐渐亮起来，窗外那层白霜开始融化，变成水珠，一道道蜿蜒而下，像无声的泪痕。
往常这个时候，老李该起床了。他会慢慢穿衣，叠被，然后去院子角落那个用砖头搭的小炉子边，生火，坐上一壶水。等水开的工夫，他会清扫院子里的落叶，或者就站在那里，看着远处护城河上升起的淡淡水汽。阿黄
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